芦苇荡入口的水流渐缓，木船随风轻轻摇晃。陈无戈立于船尾，目光如刀扫过水面。远处漂浮着几艘快船的残骸，断桨与碎木随波起伏。还有几个水匪尚未沉没，正从水中挣扎起身，有的抓住断裂的绳索，有的踩着倾覆的小船，朝这边缓缓靠近。

他们手中仍紧握钢叉与铁钩。

一名水匪猛然甩出长钩，链条撕裂空气，直扑船舷。另一侧也有人抛出绳索，企图缠住船身。只要一次搭上，他们便能借力跃上甲板。

陈无戈一步跨至阿烬身前，抽出断刀横于胸前。手臂绷紧，刀锋对准最近的敌人，只待第一个登船者现身，便迎面斩下。

就在此时，身后传来细微的衣料摩擦声。

阿烬站了起来。

她缓步走向船边，脚步轻得几乎无声。锁骨处的火纹骤然亮起，由暗红转为炽烈赤色，仿佛被无形之火点燃的烙印。她五指微张，掌心向上，一缕幽蓝火焰自指尖窜出。

那火不散热，不焚衣，却带着令人窒息的压迫感。

她抬手一挥。

蓝色火焰顺着飞来的麻绳疾速蔓延，如同活物贴着绳索奔袭而去。绳索瞬间碳化、断裂，铁钩坠入水中。另一侧的牵引绳也被引燃，火线疾驰而至，整条绳索在三息之内化为灰烬。

失去连接的敌船随水流漂远，再难逼近。

两名刚攀上半身的水匪惊叫着滑落水中。其余人只能在远处怒吼拍水，眼睁睁看着目标船只借风势缓缓加速，驶出包围圈。

陈无戈未曾回头。

他依旧凝视水面，确认再无威胁。直到最后一艘敌船被芦苇遮蔽，彻底消失在视野尽头，他才稍稍松了肩。

他转身望向阿烬。

她仍站在原地，右手悬于半空，火焰早已熄灭。额角渗出细密汗珠，脸色比平日苍白几分。呼吸略显急促，但眼神清明，并未虚弱到支撑不住的地步。

“你感觉怎么样？”他问。

“还好。”她低声答，“就是……手有点抖。”

她慢慢放下手臂，左手悄然攥紧裙角。

程虎不知何时已走到舵位旁。本以为危险已过，正欲命船员检查货物是否受损，可当他目睹阿烬掌心喷火、绳索焚断的一幕，整个人僵在原地。

他死死盯着她的背影，嘴唇微动，却发不出声音。

数息之后，他猛地吸进一口气，仿佛终于能重新呼吸。

他没有上前询问，也没有惊呼，只是静静伫立，