一脚踢开半塌的庙门，腐朽的门板轰然向内倒地，扬起灰尘。巡使步入庙内，灰白的眼珠缓缓环视。月光从破洞漏入，照亮他黑色袍角上诡异的银线骨骼纹。他走到角落那堆陈无戈和阿烬曾栖身的干草堆前，弯腰，伸手掀开——

空无一物。

他直起身，并未露出意外或恼怒的神色，只是静立于门口，面向庙外的黑暗，开口。声音不高，甚至有些平淡，却奇异地穿透寒风，清晰地传遍四周，仿佛直接响在聆听者的耳畔：

“我知道你在这里。”

陈无戈伏在断墙后的阴影里，纹丝未动，连眼皮都未眨一下，只有握着刀柄的手指，收紧了一分。

巡使踏出庙门，脚步不疾不徐，踩在雪地上，发出“嘎吱、嘎吱”的轻响。他在离陈无戈藏身的残墙约三步远处停下。目光垂下，精准地落在了雪地上一串尚未被新雪完全掩盖的、清晰的脚印上。

那串足迹，从庙后延伸而来，绕过断墙，最终消失在墙根下——那只盖着破布的箩筐旁。

巡使的目光，顺着足迹，最终落在了那只不起眼的箩筐上。

他走近，黑色袍角拂过雪面。伸出手，苍白的手指毫无迟疑地，掀开了箩筐上覆盖的肮脏布片。

阿烬小小的身子蜷缩在筐底，双目紧闭，长睫在眼睑投下浅浅阴影。锁骨处的火纹完全隐没在肌肤之下，仿佛从未存在过。她的小手无意识地攥着裹身的兽皮一角，睡得沉静安恬，对外界的一切毫无所觉。

巡使凝视她片刻，另一只握着银针的手抬起。针尖，稳稳地抵上了阿烬暴露在外的、细嫩的指尖。

就是此刻！

陈无戈如同蛰伏已久的猎豹，猛然从墙角阴影中弹起！断刀自袖中滑出，带起一抹幽暗的弧光，被他双手横握，死死挡在胸前与箩筐之间。他盯着巡使，声音因极度紧绷而沙哑，却字字砸出：

“放下她。”

巡使闻声，缓缓转过头，那双灰白无瞳的眼睛“看”向陈无戈。眼神里没有丝毫情绪波动，只有一种近乎绝对的漠然，仿佛眼前持刀而立的不是一个活生生的人，而是一块挡路的石头，或是一只不小心闯入视线、随时可以碾死的虫豸。

他没有回应陈无戈的警告，甚至没有改变姿势。抵着阿烬指尖的银针，手腕极其稳定地，向下微微一压。

极细的针尖刺破了娇嫩的皮肤。

一粒殷红的血珠，缓缓渗出。

然而，那血珠并未顺着指尖滴落。它违反常