个伙计打扮的年轻人从票号出来，蹲在墙角叹气。

周弘祖走过去，递上一块饼：“小兄弟，怎么了？”

伙计看他一眼，接过饼，啃了一口：“俺爹病了，等着抓药。家里就这点铜钱，去票号换银票，扣了两成。药钱不够了。”

“不能不换？”

“不换咋交税？”伙计苦笑，“县里规定，缴税只收票号的银票。你不换，税交不上，板子就打下来了。”

“这规矩是县里定的？”

“明面上说是为了“便商利民’，统一汇兑。”伙计压低声音，“可票号是县太爷和大户们开的，兑换抽成，放贷收息，粮食买卖也插手。这几个月，县里多少人家被逼得卖地卖房，地都落到那几个大户手里了。”

周弘祖问：“没人告？”

“告？”伙计摇头，“往哪儿告？县衙就是他们开的。去年有几个秀才联名上书，没几天，全被抓了，说是“聚众滋事’，打了一顿板子，革了功名。”

他吃完饼，拍拍手站起来：“客官，您不是本地人吧？听我一句，早点走。这地方，看着太平，内里早烂透了。”

周弘祖回到茶楼，已经知道奏疏要如何起草了。

但是与此同时，于慎行的吴县行，却让他看到了不同的景象。