于慎行乘快船到吴县，比朝廷派遣明察的御史韩楫还要早到了。

他没进县衙，先去码头货栈。

扮作收丝的客商，和几个账房、管事攀谈。

账房们起初谨慎，但是于慎行做报馆记者的时候，和三教九流都打过交道，一番交谈后，他又展示了自己“京师来的商人”的实力，很快熟络起来。

“役银？”一个老账房摆手，“早不用咱操心了。县里定了新章程，工坊主替雇工缴。”

“工坊主肯缴？”

“肯。”另一人接口，“能抵商税。东家算过，抵下来差不多，不亏。”

于慎行问：“抵多少？”

“三成。”老账房压低声音，“但得是“正项商税’，杂捐不算。县衙有细则，坊主们人手一册。”“雇工呢？工钱可被克扣？”

“那倒没。吴县工价明码标价，东家压价，人就跑。如今各厂都缺人手。”

“而且九江那边也在挖人，待遇可好了，如果不是大部分人不愿意背井离乡，工钱说要再涨呢。”于慎行又去了两家织坊，问了几名雇工。

说法一致：役银东家缴，自己省了事，工钱照旧。

他心下稍安，但想起苏泽叮嘱，又往县衙户房跑了一趟。

以“欲设工坊谘询税务”为名，见了户房一名书办。

书办很热情，搬出一本《吴县役银折征及商税抵扣则例》。

于慎行翻开细看。

则例写得很清楚：凡在吴县开设工坊、雇佣长工者，须为雇工代缴“代役银”。

代役银数额按雇工人数、工种核定，每季缴纳。

缴纳后代役银可抵扣该工坊当季“正项商税”，抵扣上限为三成。

余下七成商税照常缴纳。

则例后附有计算公式和案例。

书办解释：“这是蔡知县定的。他说，雇工在坊做工，无农闲，再征役银不合情理。但役是百姓对朝廷的责任，不能免。责任就转到坊主头上。”

“坊主缴银，可抵税，负担不增。雇工免役，专心做工。县衙役银也能收齐。”

于慎行问：“那吴县的商税岂不是少了？”

书办点头：“是。抵掉的部分，不计入商税正额。所以账面上看，商税增长慢，但折役银这块涨得快。”

“但是知县老爷说了，这少只是暂时的，吴县愿意承担的折役银，这能吸引到更多的雇工来吴县，如今我们苏州府各县的