商人交税，加了商税。”

“可商税加是加了，却都加在我们这些小虾米头上。”

“大商号有路子，能够有办法搭着免税的公船一起过，或者跟税吏勾搭，少缴漏缴。我们没门路，只能硬扛。”

冯天禄沉默。

税吏在旁听见，插嘴道：

“大人，别听他们胡说。朝廷开征商税设税关，是为了充实国库。他们逃税，还有理了？”陈四不敢顶嘴，只低头嘟囔：“我们也想缴，可缴完就没饭吃了。”

冯天禄转身对税吏道：“货值八元，税二元，罚银四元，是否过重？”

税吏正色道：“大人，这是按《商税则例》来的。逃税者罚一倍，乃是定制。下官只是依例行事。”冯天禄不再多言，从袖中掏出六元银子，递给税吏：“罚银我替他们缴了。货让他们领回去，按安庆关税二元缴清，另给他们开一张沿途税票，注明已缴，后续税关不得重复征收。”

税吏一愣：“大人，这……”

“江河通政署主司冯天禄。”

冯天禄亮出官印：“一切责任我担。你照办便是。”

税吏迟疑片刻，终究接过银子，开了税票。

陈四和王老五愣在原地，不敢相信。

冯天禄道：“货领回去，以后莫再逃税。若再有难处，可到江河通政署找我。”

两人扑通跪下，连磕三个响头，千恩万谢地领货去了。

税吏摇头：“大人仁慈，只怕纵容了这些刁民。”

冯天禄没接话，只问：“九江一带，如今有多少税关？”

税吏想了想：“钞关一处，分卡三处。另外湖口县还有一处，彭泽县也设了分卡。这还不算地方衙门的杂捐征收点。”

“谁设的？”

“钞关是户部定的，用来征收商税的，分卡多是地府县衙门设的，说是“协济地方’。”

冯天禄心里有数了。他转身往驿馆走，书吏紧跟在后。

“大人，您真信那两人的话？”

“信不信，查查便知。”冯天禄道，“你去码头找几个老船工，再问问货栈的管事。晚饭前我要知道实情。”

书吏应声去了。

回到驿馆，专家组的人正在整理九江段投标文书。徐谦见冯天禄脸色沉郁，问道：“大人，出什么事了？”

冯天禄简单说了。徐谦皱眉：“税卡林立，这事工部也听说过。去年潘尚书还上过奏，说长江水道税关过密