清点。

茶棚里的人都伸着脖子看。

瘦子低声道：“又是个不懂规矩的。现在逃税，哪逃得掉？除非你不上岸。”

黑脸汉子冷笑：“上了岸更惨。货栈要抽成，搬运要脚钱，衙门还有杂捐。你以为那些税吏真靠俸禄吃饭？不都是指着这些捞油水。”

冯天禄放下茶碗，起身走过去。

税吏正在写罚单，擡头见冯天禄，认出是刚才船上的官员，拱手道：“大人。”

“货值多少？”冯天禄问。

“估过了，值八元。逃安庆关税二元，罚银四元，共六元。”税吏递过罚单，“可惜人跑了，这货充公。”

冯天禄看了眼罚单，忽然道：“货主或许还在附近。我帮你问问。”

他让书吏去货栈后巷转了一圈，果然在一个柴堆后找到了那两人。

两人瑟缩着不敢出来，书吏说是官员问话，不拿人，他们才战战兢兢跟着过来。

两人都是三十上下，一个叫陈四，一个叫王老五，合伙做点小生意。

见冯天禄穿着官服，腿都软了，跪下就要磕头。

冯天禄摆手：“起来说话。货还要不要了？”

陈四哭丧着脸：“大人，货我们不要了，只求别抓我们去见官。”

“为什么逃税？”

王老五看了眼税吏，不敢说。

冯天禄让税吏先退开几步，道：“说实话，或许能从轻。”

陈四这才抹了把脸，道：“大人，不是我们想逃，是实在缴不起了。”

他掰着手指算：

“这趟我们从景德镇贩瓷器，在镇上缴了税。”

“装船时，码头抽了厘金。进了长江，过湖口税关，抽了一次。船到安庆，又要缴落地税。我们一算，这趟本钱十元，税就要缴三元多。要是老老实实缴，回去连本都保不住。这才想着冲卡，看能不能省一道。”

冯天禄问：“以前也这样？”

“以前哪有这么多税关！”

陈四激动起来：“隆庆五年那会儿，长江上就镇江有税关。现在倒好，各地都开征了商税，大关下面设小关，小关下面设分卡。”

“一段水路，能碰上三四个收税的。名目还多，什么商税、船钞、货税、厘金、落地捐，我们这些小本生意的，哪经得起这么刮？”

王老五接话：“大人，您去沿江问问，哪个跑船的不叫苦？都说皇上圣明，苏公讲四民道德，也让