李勋命令迅速传达下去，残破的凉州城内，弥漫着一种悲壮的气氛。

士兵们沉默地执行着命令，加固城防，清点所剩无几的物资。

他们知道，退路已绝，援军无望。

等待他们的，将是一场无比残酷的生存之战。

李勋独自一人，再次走上城头。

他眺望着远方鞑靼军营连绵的灯火。

寒风吹动他花白的鬓发，身影在暮色中显得异常孤独，却又像一根钉死在河西走廊上的铁钉，宁折不弯。

他拿起笔，在一张皱巴巴的纸上，写下了给朝廷的第十三封，也可能是最后一封求援信，语气前所未有的强硬与直白：

“河西危殆，旦夕且亡。臣与将士，决意死国。然粮械俱尽，盼援若渴。若朝廷仍作壁上观，臣等死后，胡马南下，恐非潼关所能阻也。泣血叩首，望陛下圣裁！”

写罢，他唤来亲兵：“找最好的马，最能闯的弟兄，把这封信，务必送出河西！送到京城！”

话刚说完，李勋忽然眉头一紧补充道。

“等等，寻长史将信再誊抄一份，送去……东厂提督叶展颜那边！”

他知道，这或许是无用功，但他必须尽最后一份力。

为了身后的大周江山，也为了身边这五万誓死相随的兄弟。

另一边，并州境内的风云仍在汹涌。

短短数日，东厂这部庞大的情报机器在叶展颜的亲自督阵下，以前所未有的效率高速运转起来。

来自京城、山西本地、乃至边境暗桩的密报如同百川归海，汇聚到忻州卫指挥使司衙门那间守卫森严的书房里。

叶展颜端坐灯下，一份份翻阅着由心腹整理誊抄的卷宗。

烛火跳跃，映照着他愈发冰冷的脸庞。

随着线索的拼凑，晋王李泓基那层温文儒雅、忧国忧民的面具被彻底撕下，露出了底下贪婪、好色、权欲熏心的真实面目。

“哼，好一个‘贤王’。”

叶展颜指尖点着一份密报，冷笑出声。

上面罗列着晋王近五年巧立名目侵占的良田、暗中把持的矿山、以及与江南盐商往来的巨额灰色收益。

“光是去年，通过操控粮价，盘剥的民脂民膏就够再养三万边军了。”

另一份密报，则详细记录了晋王府后院那远超规制的姬妾数量，其中不乏强纳的民女。

甚至还有他与塞外某些部落首领私下互赠礼物、