就在叶展颜在山西周旋于晋王父女与王妃之间，试图从错综复杂的人际关系中捋清雁门关失守线索的同时。

远在数千里之外的河西走廊，已是烽火连天，尸横遍野。

镇西大将军李勋，这位年过半百、脸上刻满风沙痕迹的老将。

此刻正站在凉州武威郡残破的城头上。

他望着城外尚未散尽的硝烟和远处鞑靼骑兵扬起的尘土。

他一双铁拳攥得咯咯作响，胸膛剧烈起伏，仿佛一头被困在牢笼中的疲惫雄狮。

“报——将军！张掖急报！鞑靼左谷蠡王部猛攻甘州城三日，赵太守请求支援！”

“报——将军！酒泉军情！我军一支运粮队在西城驿遇伏，五百将士全军覆没，粮草尽失！”

“报——将军！敦煌……敦煌联系已中断三日，恐……恐已凶多吉少！”

坏消息如同雪片般飞来，每一份军报都像一记重锤，狠狠砸在李勋的心头。

他麾下原本有八万精锐，是维系河西、震慑西域的定海神针。

然而鞑靼此次入侵，势头之猛、战术之狡诈，远超以往。

这些鞑靼骑兵根本不与他正面决战。

反而像一群嗜血的狼群，利用其强大的机动性，四处出击。

今天佯攻凉州，明天突袭张掖，后天又出现在酒泉外围。

李勋率领主力疲于奔命，今天刚救下这个城，明天另一个城就燃起了烽火。

他就像个救火队长，带着麾下儿郎在长达千里的狭长走廊里来回狂奔，人马皆疲。

更令人发指的是鞑靼实施的“坚壁清野”策略。

他们所过之处，村庄化为焦土，百姓无论老幼尽数屠戮，水井被填埋，粮食被抢掠或焚毁。

昔日商队络绎不绝、驼铃声声的河西走廊，如今已是十室九空，赤地千里，宛若人间地狱。

幸存的百姓蜷缩在残破的城池里，惊恐地望着城外，不知道下一次屠刀何时会落下。

“他们在以战养战、坚壁清野……”

“这是要绝我大军根基本啊！”

李勋声音沙哑，带着无尽的悲愤。

没有了沿途的补给，他这数万大军的粮草辎重全靠内地输送，而如今……

一想到内地，李勋的心就更沉了。

两个月前，他刚刚与朝廷兵马在西山大战了一场惜败归来。

可没想到，刚回来没多久鞑靼人就来了。