崇祯二十四年五月，仙帝出关，天下震动。

圣旨飞传，召两京十三省巡抚入京述职。

万民欢汴鼓舞，颂圣之声不绝，亦不免惴惴。

盖因臂上忽现异纹，莫测吉凶，兼忧国策陡变，前程难料。

人心浮动，翘首以待。

倏忽光阴流转，至六月二十。

天下封疆要员，几已毕集京师。

风云际会，山雨欲来。

奉天门广场，今日布置得格外隆重。

地面以【伏水】泼洒，纤尘不染。

每隔五步，便肃立一名锦衣卫或京营修士。

并非寻常值守时的简便装束，而是换上了只有在重大庆典、祭祀时才会动用的全副仪仗礼服。文武百官按品级序列排班。

绯袍青袍，冠带俨然。

人人目光时而敬畏地投向远处熠熠生辉的纯银宫殿。

时而逡巡于广场中央，宽逾丈余的织金地毯。

自门洞下起始，一路延伸，穿过偌大广场，直抵巍峨的皇极殿丹陛，似连接凡尘与天阙的桥。城楼之上。

白色云雾升腾缭绕。

司礼监掌印太监王承恩，手持一根长约九尺的暗金长鞭，静静等待吉时。

皇极殿前，汉白玉栏杆旁。

三名著高阶宦官服色的人物并肩而立，隔着广场，望向奉天门城楼上的王承恩。

“哎，羡慕王公公啊。”

杜勋眯着眼，啧啧两声：

“咱几个费心劳力半辈子，好不容易才蹭到如今这位置。可王公公呢？嘿，就凭着当年在信王府里跟着陛下，这份从龙早、情分厚的资历，一路稳居云端，如今修为更是到了大修士之境……”

卢九德为人谨慎务实，闻言并未接这酸话：

“孙公公辅佐曹公公提督东厂，消息灵通。听闻北直隶近来，似有些新的议论？”

孙茂林生得一张白净面皮，细眉细眼，腔调阴柔：

“是有这么个苗头。陛下筑基，练气修士接连出现，胎息七层放在二十年前那是顶尖，如今再叫“大修士’，有点擡举了。”

杜勋立刻来了兴趣，凑近些问：

“怎么称呼才妥当？免得咱哪天说话没留神，称呼上犯了忌讳。”

孙茂林弹了弹袖口，慢条斯理道：

“坊间如今对练气境高人，流行叫“大能’、「大拿’。至于胎息后期……不重要了。”