老刘嘴唇哆嗦着，最终重重地点了头，率先转身，领着江昭阳一瘸一拐地走进暮色深沉的村庄深处。

李炎赶紧跟上搀扶，只觉书记手臂的肌肉绷得像铁一样硬。

村路的泥泞超乎想象，土路被前几日的雨水浸泡得如同酱缸，稀烂的泥浆几乎要没过脚踝。

江昭阳每走一步，拐杖都要深深陷入泥里，再奋力拔出，受伤的腿在稀泥里拖拽，消耗着巨大的气力。

他大口喘息着，伤腿处传来的疼痛已不仅仅是尖锐，更掺杂着一种沉重麻木的疲惫，像灌满了冰冷的铅块。

微弱的灯火在黑暗的窗户里跳动，不时传来一两声压低的咳嗽或孩子的啼哭，更衬出这村庄深入骨髓的贫瘠和死寂。

他们在一间塌了半角院墙的破败土坯房前停下。

老刘推开那扇吱呀作响、快要散架的木板门，一股混合着潮湿霉味、劣质煤烟和草药气息的浑浊空气扑面而来。

“周婶？周婶？”老刘压着嗓子唤道，“江书记，看您来了！”

屋子里光线昏暗得几乎看不清陈设，只有桌上一盏煤油灯顽强地跳跃着黄豆大小的火苗。

借着那点微弱摇曳的光，勉强能看清炕边坐着一个瘦削得惊人的身影。

那是周婶，头发花白凌乱，手指干枯如同树枝，她正佝偻着背，凑在油灯下，颤巍巍地捏着一枚细小的针，笨拙地缝补着一件明显是孩子穿的、洗得发白的蓝色校服。

那校服肩膀处裂开了一个大口子，她补得很吃力，针线走得歪歪扭扭。

听到动静，周婶猛地一哆嗦，针尖瞬间刺进了手指。

她“哎呦”一声，几乎是下意识地把那件校服往身后藏，慌乱地站起来，沾着血珠的手指无措地在满是补丁的粗布围裙上反复擦着，本就佝偻的背弯得更低了。

“书记……请……请坐……”她的声音细若蚊蚋，干涩得像砂纸摩擦，“家里……乱得很……脏……”

江昭阳的目光扫过整个屋子。

家徒四壁，一贫如洗。炕上的席子破了好几个洞，露出里面发黑的稻草。

靠墙的柜子缺了一条腿，用几块砖头垫着。

唯一能称得上亮色的，是泥坯墙上贴着的两排奖状，虽然边角卷曲发黄，却像火炬一样在昏暗中闪烁着微光——“三好学生”、“成绩优异”，孩子的名字写得工工整整。

奖状下方的小木桌上，摆着两个碗，里面是黑乎乎的咸菜疙瘩，散发着一股若有若