贤妃似乎惊住一瞬，脸上恰到好处露出几分惶恐，后退两步，屈膝行礼，“是臣妾的不是，臣妾不过听了些宫中小道消息，便信以为真，还请陛下息怒。”

“你不必替他遮掩！”

皇帝却明显更为不悦，“有什么就说什么！太子出宫，去了何处？你听到什么，原原本本告诉朕！”

贤妃无可奈何，犹豫片刻，才抬起头，说道：“臣妾不敢隐瞒陛下。臣妾是听伺候的宫人议论起来，说太子殿下今日套了马车出宫去了。奴婢原本不知道殿下出宫做什么，只是刚才见着刑部大人，这才料想，应当是陛下有什么要紧的差事，交给太子殿下去处置。只是臣妾没想到，陛下并不知道这件事。”

顿了顿，声音放得更柔，“只是还请陛下不要生气。太子殿下如今已经长大成人，遇事有自己的主张和考量，这也都是常情……”

皇帝冷笑一声，“他有主张，有考量？朕看是他翅膀硬了，越发没有规矩，眼里也越发没有朕这个父皇！”

他提高声音，厉声喝道：“曲净！”

曲净立刻快步从外面进来，“奴才在。”

“去！”皇帝语气不容置疑，“立刻给朕查清楚！太子是不是真的出宫了！去了哪里！见了什么人！朕要一字不差地知道！”

看着皇帝满面怒色，曲净不敢有丝毫怠慢，当即应声称是，迅速退了出去。

他侍奉皇帝多年，深知此刻天颜震怒，这件事必须查个一清二楚才行。

不多时，曲净去而复返。

不等曲净说话，贤妃适时温声开口：“陛下既有要事，臣妾便不打扰了，先行告退。”

皇帝从鼻腔里沉沉“嗯”了一声，算是应允。

贤妃再次屈膝，行了一礼，转身向外走去。

出了御书房，沿着长长的宫道往回走。

伺候她多年的心腹嬷嬷紧跟在侧，见左右无人，才轻声问其：“娘娘方才为何不趁热打铁，多留片刻？曲大人已经打听清楚回来了，太子去贺家，这可是实打实的把柄。娘娘若是在场，正可关心几句，言语间稍加引导，陛下盛怒之下，说不定就能给太子安上个罪名。”

贤妃脚步未停，闻言淡淡侧眸，睨了嬷嬷一眼，“你个老糊涂。你当陛下是面团儿，任人搓圆捏扁，毫无主见么？本宫方才已经无意点出太子出宫之事，若是不知进退，留在当场，对着太子行踪指手画脚，难免招惹陛下的疑心。到那时，引火烧身的，便是本宫自己了。”