密派遣使者，向天山一带的蒙古和硕特部求援。

其首领固始汗得闻后，随即率兵南下，突袭青海，大败察哈尔部，并将却图台吉阵斩于青海湖畔。

占领青海后，固始汗随即准备挥师南下，杀入卫藏，消灭藏巴汗，全面扶持黄教。

而夏河地区，正是青海连接雪区的要冲之地，也就顺理成章的成了双方势力拉锯的前沿。

夏河附近的白教朱喀寺首当其冲，成为了和硕特蒙古的目标。

说起来，这事儿还跟江瀚有关系。

当初他伪造了三枚佛骨舍利，成功忽悠了黄教与白教的两大寺庙，引发了激烈争夺。

朱喀寺在辩经法会胜出，得以请回圣物，白教于是声势大振，压得夏河的黄教势力抬不起头。

在这次护道战争中，黄教方面给固始汗下了死命令：务必攻破朱喀寺，夺回佛祖圣物！

而白教自然不会坐以待毙，于是夏河便成为了双方拉锯的主战场。

马科一行人原本是计划从夏河北上进入青海，再转往西宁，进入河湟谷地。

结果现在倒好，一场大战彻底拦住了去路。

不仅如此，由于和硕特在此云集重兵，马科等人差点还被当成细作给抓了去。

好在他当机立断，下令队伍化整为零，分成若干小队从临洮方向绕道，最终才顺利抵达了兰州城。

马科决定先在兰州城内修整一番，随后再前往西宁。

正好趁此机会，他顺便还能在兰州城里，找一找王上提到的内应。

马科要找的内应，正是被调回兰州的邓阳。

当初孙传庭受命北上勤王，为了稳妥起见，对汉中防务进行了调整。

他实在信不过与四川有生意往来的邓阳，于是便一纸调令，将邓阳掉到了千里之外的兰州后方。

而接替他的，正是临洮总兵牛成虎。

牛成虎如今在千阳县练兵，而邓阳被调到兰州后，日子同样也不好过。

以前守著金牛道，背靠四川，邓阳过得那叫一个舒坦。

可如今在这人生地不熟的西北腹地，军中补给立刻成了一个大问题。

好在江瀚考虑周全，趁著邓阳部尚未开拔，提前往他营中运了大批粮草辐重，并且召回了部分士卒。

靠著这批储备，邓阳和他摩下的千余人，在兰州总算是没被饿死。

可眼下都快一年过去了，当初囤积的钱粮再丰厚，也经不起上千