人坐吃山空。

更要命的是，由于天灾连年，兰州的粮食简直贵得离谱。

每石麦米，竟然要十四到十八两；即便是最粗劣的杂粮，也要八到十两一石！

当初听到这个价格时，邓阳差点没被吓死，为此他甚至还亲自去兰州城里走了一趟。

也不怪他如此震惊，先前镇守汉中时，他虽然不用自己买粮，但对四川的粮价也略知一二。

在昭化、广元等地，精米最多不过五六两一石，而且还算上了运输成本。

看著库存的钱粮一天天减少，邓阳急得是团团转。

身处敌后腹地，将士们本来就精神紧张，压力巨大；

要是再断了粮饷他简直不敢细想。

而就在他焦急等待之时，马科终于找上了门。

邓阳留在兰州城内活动的探哨，最先发现了马科留下的暗号。

那是城西的一座废弃土庙，探子在墙垣上发现了画著卦象的图案。

通过暗语成功接头后，邓阳也并未露面，只是把探事局摩下旗卒的位置，交给了马科。

这些地点零零散散分布在甘肃和宁夏附近，需要马科挨个上门拜访，并策反当地明军。

双方约定，起事成功后先攻西宁，随后威逼兰州，尽量把声势闹大。

在兰州留下部分人马后，马科立刻动身出发，直奔北面的大通堡而去。

与他一起的，除了数十名亲卫外，还有一位特殊人物，掌令王五。

之所以把王五派出去，是江瀚特意点的将。

当初正是王五，一手策划了甘肃镇数千边军暴动，想必这次重回故里，应该能派上用场。

对于甘肃镇兵变，马科是知道的，当时他还在洪承畴摩下效力。

只不过他万万没想到，席卷了大半条甘肃边墙的，竟然是这么个其貌不扬，看起来有些内敛的掌令官。

有这位专业人士在身边，马科对于策反边军之事，心里也踏实了不少。

他只要负责领兵作战即可，而具体的劝降、煽动工作，自然要交给王五这等行家里手。

一行人乔装成行商，很快便抵达了大通堡。

大通堡坐落于边墙内侧，扼守在通往青海湖方向的关键孔道上，地理位置十分紧要。

可如此关键的位置，堡寨里仅仅只有三十七人镇守，其中还有一个是汉军的探子。

此人叫韩威，是探事局在陕西方面的侦缉旗卒。