要，唯恐才疏德薄有负圣心。刘炳坤一案扑朔迷离，言官喋血于闹市，军国弊情隐于京营，臣与范总宪受命于危难之际，秉承圣意彻查此案，不敢有丝毫懈怠，更不敢有半分私心。”

“朕相信你的忠心。”

天子微微颔首，又问道：“关于安远侯的指控，你作何解释？”

“臣可以解释。”

薛淮转而看向郭胜，不急不缓地说道：“安远侯，吴平的遗体存放在行台之内，以冰块保其尸身不腐，侯爷可亲至行台，查看吴平身上是否有一丝一毫的伤痕。关于吴平交代的供状，那上面有吴平的亲笔画押，难道侯爷是想说，下官可以在澄心庄内，当着楚王殿下的面，仅凭这一张嘴，就能逼得楚王殿下的妻兄承认他没有做过的罪行？”

郭胜一窒。

薛淮又环视殿内重臣说道：“诸公皆为我大燕中流砥柱，想来不至于会生出这般误解。退一步说，假若薛淮真有此等摄人心魄之能，为何昨日在南郊马场，不能逼得郭岩承认罪行？难道仅仅是因为楚王殿下不在场？安远侯莫非是想说，楚王殿下才是下官立功心切不择手段的同谋？”

姜显面色微变，但是此刻在天子眼底下，他当然不敢出言驳斥。

郭胜的脸色变得很难看，强撑道：“你素来巧舌如簧，朝中谁人不知，但是你如何解释吴平暴亡，又如何解释南郊马场并无赃物？”

薛淮却不再看他，他转而朝向御座，在庙堂诸公的注视中，猛地撩起绯红官袍前摆，大礼参拜。这一幕让天子双眼微微眯起。

薛淮双手高高捧起象征着他四品官阶的象牙笏板，高声道：“陛下，吴平暴毙行台，臣的确难辞其咎，南郊马场搜证未果，臣亦难逃办案不力之责。朝堂之上质疑汹汹，臣百口莫辩，然而一”

他擡起头，决然道：“臣恳请陛下，再给臣最后一次机会。臣愿立军令状，十五日，只需十五日，臣必倾尽心血穷尽所能，协助范总宪将此案查个水落石出，揪出谋害刘炳坤、毒杀吴平之真凶，查明京营弊案之全部始末，将幕后魑魅魍魉尽数绳之以法，让真相大白于天下！”

“若十五日之内，臣未能查明真相，未能给陛下、给朝廷、给天下一个明明白白的交代，臣甘愿摘下这项上乌纱，自缚于刑部大牢，领受陛下一切责罚！”

“纵使千刀万剐，亦无怨无悔！”

话音落下，整个文华殿陷入一片绝对的死寂！

众人委实没有想到，薛淮竟以自身前程与性命为注，求一个最