后之人形成强大震慑，迫其自乱阵脚。此为打草惊蛇，亦是敲山震虎，唯有如此方能搅动这一潭死水，令潜藏之鱼虾浮出水面。”

天子面无表情地问道：“谁是鱼虾呢？”

范东阳闻言，垂首恭谨道：“陛下，鱼虾非指具名之人，乃潜于京营积弊暗流中的蠹虫。陈、顾二人若涉命案，其行止必受权贵驱策；若无辜，亦能引我等窥见幕后搅弄风云之手。此案牵连军务贪渎勋戚倾轧，鱼虾或为贪墨军资之硕鼠，或为践踏纲纪之凶顽，臣等唯愿借小隙破坚冰，令浊者自现，以正天听。”他说完便屏息凝神，等待着天子的决断。

天子端起手边的青玉盖碗，用碗盖轻轻撇着浮沫，动作优雅而从容。

袅袅茶香升起，氤氲在御前，却丝毫不能软化那沉凝的气氛。

天子仿佛在权衡着每一个字的后果，在推演着朝堂势力此消彼长的微妙变化。

“薛淮去西山了？”

良久，天子忽然开口，话题毫无征兆地跳开，问的却是薛淮的动向。

“回陛下，是。”

范东阳不敢有丝毫隐瞒，如实禀道：“薛通政欲前往西山南麓安远侯之别院听风小筑，探访告病休养之三千营左哨参将吴平。此人乃刘炳坤生前奏报中重点关注之对象，薛通政以为，军营之内盘查不易，反是这私家别院或可觅得良机。”

“听风小筑？”

天子重复了一遍这个名字，嘴角掠过一丝极淡的孤度，像是在嘲讽，又像是在玩味：“郭胜倒是会选地方，潭柘寺旁清幽雅致，适合养病也适合……听风。”

他放下茶盏，幽深的目光再次落在范东阳身上：“范卿，薛淮年轻气盛锐意进取，这是他的长处，但西山那边的水有些深，你身为正使又比他年长二十岁，要看顾着些，莫要让他折在了山坳里。”范东阳连忙回道：“陛下，臣已命靖安司主簿叶庆率精锐护卫随行，务必确保薛通政周全。”天子微微颔首，算是认可范东阳的安排。

又过了一阵，天子缓缓道：“陈继宗、顾天佑二人，准予收押，着令靖安司协同办理，严密看管于行台之内。审讯由你与薛淮亲自负责，务必审慎详实，不可用刑过度，亦不可纵放丝毫疑点。记住，朕要的是水落石出，不是屈打成招，更不是勋贵间无谓的倾轧。”

“臣领旨！谢陛下！”

范东阳心中一块石头落地，有了圣意在手，无论武安侯府或三千营驻地都将畅通无阻。

“至于薛淮去西山之事。”