少暖意，这京城的风似乎凛冽了几分。

他脑海中浮现那日接见刘炳坤的情形，当时对方呈交那份看似寻常的兵科旬报，在他面前言辞闪烁欲言又止，他只觉此人可能想攀附或是性格怯懦，兼之他要操心的事情实在太多，当刘炳坤始终没有说出有价值的话，薛淮便没有继续深究。

如今想来，恐怕事情没有那么简单。

先前在殿中听完许绍宗对昨日那场意外的禀报，薛淮便敏锐地察觉蹊跷，这个意外未免也太巧合了。

刚好出现惊马引发的混乱，刘炳坤刚好摔倒，倒下的位置又刚好在那个石狮子附近————这世上有这般痕迹明显的意外么？

正常而言，一个人若是不小心摔倒的话，他必然会用双臂去寻找支撑，这是人身体的本能反应，而不是像刘炳坤这样直挺挺地摔倒，脑袋刚好砸在石狮的尖锐犄角上。

但是百官无一人对此表示质疑，有些人是因为官职低微不敢在御前擅言，有些人则是即便看出蹊晓也不会开口，这和刘炳坤的官职有关。

兵科给事中负责监察兵部和京营，前者倒还好，后者都是与国同休的勋贵，倘若刘炳坤的死亡不是意外而是蓄意谋杀，这个坑必然深不见底，在不确定具体缘由的前提下，没人会冒然一脚踩进去。

薛淮心中泛起一丝难以言喻的愧疚。

此刻再回忆刘炳坤那日的神态，他显然是有苦难言，亦或是过于恐惧开不了口，如果薛淮能够再耐心一些，即便不能解决他的困难，或许能帮他找到一丝生机。

回到通政司的西值房，薛淮立刻对心腹吏吩咐道：「去，把兵科最近两个月的奏报存档，尤其是给事中刘炳坤经手的所有旬报和奏事录副全部调来。」

吏领命而去。

薛淮坐在案后，手指轻轻敲击着桌面，刘炳坤那张带着惶恐和欲言又止的脸在他脑海中愈发清晰。

不多时，吏抱来一摞文。

薛淮挥退旁人，开始一份份仔细翻阅。

他看得极仔细，不错过任何疑点，这些旬报的内容确实如刘炳坤的字迹一般规整且平实，记录的都是京军三千营的日常，看起来似乎一切都很正常。

当薛淮翻到刘炳坤呈交的二月上旬奏报副本时，他的自光猛地一凝。

在关于三千营员额核验的部分，他看到了一句「三千营员额庞大，管理或有疏漏，建议兵部会同五军都督府加强核查。」

这句话本身没有太大问题，属于例行公事的官样文章