傲，心中的疑窦越来越浓。

天子的目光缓缓扫过全场，将群臣的神态尽收眼底，那深沉的目光似是无意间掠过薛淮所在的方向。

「刘炳坤————」

天子缓缓开口，沉声道：「他是个勤勉本分的臣子，兵科给事中虽位卑却职重，如此结局实属不幸。许绍宗。」

许绍宗心头一紧，垂首道：「臣在！」

天子道：「你奏报此案系意外，肇事者已自首，处置亦属妥当。但刘炳坤终是朝廷命官，当街殒命非同小可，你说此事属意外居多、尚难绝对排除外力，此等含糊之词不足以安人心，更不足告慰忠良！」

许绍宗额头瞬间渗出冷汗，连忙应道：「臣惶恐！」

「朕要的不是惶恐，是真相！」

天子稍稍擡高语调，不容置疑地说道：「着顺天府会同五城兵马司，务必将此案来龙去脉、每一细节、所有涉事人等口供，彻查清楚。尤其是那惊马原由、

人群推挤之具体情形、刘炳坤当时确切位置与姿态、石狮棱角之状，务必查得水落石出。武安侯之子等人虽已自首，其供词亦需反覆核验，不得有丝毫马虎，若有疑点即刻上报！」

许绍宗心中暗暗叫苦，面上不敢有丝毫迟疑，肃然道：「臣遵旨！定当竭尽全力查明真相，绝无疏漏！」

天子的目光再次扫过群臣，尤其在那些面色悲愤的言官身上停留片刻，语气稍缓道：「刘炳坤勤于王事，突遭横祸，朕心甚悯。着即追赠刘炳坤为太常寺丞，赐银百两以为治丧之资。其子若成年，特许入国子监读；若年幼，待其成年后，由吏部酌情授荫职。顺天府与户部协同，务必妥善安置抚恤刘炳坤之遗属，使其生计无虞。」

追赠、赐银、恩荫子嗣，这份抚恤对于一位七品言官而言已是极重的恩典。

言官队伍中，那股悲愤之气稍稍平复，不少人眼中流露出感激之色—天子确实是看重言路体恤臣下的圣君。

许绍宗连忙叩首道：「臣代刘炳坤及其遗属，叩谢陛下天恩！」

「嗯。」

天子微微颔首，目光却变得愈发深邃悠远，旋即站起身来，缓步朝后殿行去

司礼监掌印太监曾敏上前数步高呼道：「退朝！」

「臣等恭送陛下！」

百官齐声山呼，那些言官显得尤为激动。

早朝结束，百官鱼贯而出。

薛淮随着人流走出奉天殿，春日清晨的阳光洒在身上，他却感觉不到多