而薛淮之前在扬州付出的努力就会功亏一篑。

即便天子没有明言驳斥，这件事传言出去，必然会引来宁党和守旧势力疯狂的反扑，这是薛淮最不想看到的局面。

薛淮略作停顿，观察着天子的神色，见其并无不悦，遂禀道：「陛下，臣只想为东南财赋寻求稳妥的输送路径，扬泰船号所行皆在陛下充准的框架之内，航线、运量、监管皆有定规。赵总督对此亦深以为然，认为河海并举对于巩固漕运、增强朝廷对东南掌控力大有裨益。」

天子静静地听着，脸上的表情高深莫测。

良久，他才缓缓道：「河海并举之策确实有益，你们的步子也算稳当，所以朕没有驳回。只是树欲静而风不止，澄怀园那边这几日可是热闹得很，朕听说坊间有几位大儒，意欲在文会上展开清议，将海运定为浅薄之见，你如何看待此事？」

薛淮稍稍思忖，诚恳道：「陛下，运河维系南北功在社稷，此乃不刊之论。但是臣以为，学问之道贵在争鸣，治国之策贵在务实，朝廷决策当兼听则明博采众长。澄怀园文会乃士林雅事，若论及实务，自当以实证和成效为依归。依臣拙见，士林清议可作参考，然最终定鼎乾坤者，唯陛下之干纲独断也。」

「呵呵。」

天子淡淡笑了一声，紧接着话锋一转，问出一个看似随意却足以让任何臣子心生不安的问题：「薛淮，你觉得云安如何？」

这个问题来得如此突兀，好似一道惊雷在薛淮耳边炸响。

他面上浮现一抹毫不作伪的惊愕，怔怔地迎着天子的视线，甚至还显得略感荒唐。

姜璃是没有出阁的公主，而薛淮是朝中清流的新贵中坚，更何况他已经把婚送到了沈青鸾手中，虽说天子这是私下垂询，此问仍旧有些不合时宜。

「怎么，这个问题很难回答么？」

天子悠然地看着薛淮，似笑非笑道：「昨日云安那丫头亲临澄怀园，因你这几年不再有诗词新作问世，有些人便怀疑你当初那首咏梅词是欺世盗名之作，虽说没有形成大规模的物议，但确有一些暗流涌动。云安因此当众维护你，并且破天荒地主动结交云崇维的孙女，只因对方说你忠于王事无心风月。」

薛淮恍然，随即略显尴尬道：「陛下，臣这几日在通政司当值，并不知道文会上的事情。云安公主如此维护，臣感念不已，或许是因为前年发生在瘦西湖上的行刺之事，公主不愿亏欠臣的人情，故而此番施以援手。」

他的回答滴水不漏，但天子显然