胸前佩戴铜质徽记，神情肃穆干练。

「点齐随员，带上验厂文书、量具与帐册核查人员，」夏允彝命令道，「我们第一站，就去吉大城的纺织工业区。」

侯方域闻言，脸上瞬间由忧转喜道：「马车早已备好，就在馆外！由侯某亲自为仲彝及诸位引路！」

夏允彝微微颔首，不再多言。侯方域办事果然周到，领事馆外，不仅停著他的私人马车，后面还跟著两辆宽的、能容纳十余人的大型公共马车，显然是给工匠司的核查队伍准备的。陈贞慧、

冒襄等人也纷纷登上自家的车驾。

很快，一支由数十辆各式马车组成的浩荡队伍，便从领事馆门前启程，朝著城西的纺织工业区而行。

这支显眼的车队穿行在吉大城的街道上，立刻引起了沿途百姓的瞩目和窃窃私语。

「看！侯尚书他们从民朝总领事馆出来了。」

「还有陈老爷他们的车！这是要去工厂区了吧？」

「老天保佑，可一定要谈成啊！再这么下去，米都快买不起了！」

「工钱还没涨，房租先涨，小摊上的肉饼也涨了两文！再涨下去，我等就要活不下去了。」

「我家那口子在码头扛活，现在连包月的工都没了，东家说以后按件计钱，干得多拿得多，听起来是好，可活计不稳定，时有时无，算下来还不如从前————」

经济危机对普通百姓伤害最大，12月份的时候，解除禁令的消息传过来，而且他们工钱最低被定在了两块五，所有的百姓都欢呼雀跃，一方面他们认为经济会好转，另一方面大部分人的工钱都得到了提升。工匠们憧憬著收入增加，日子会好过一些。

然而现实很快泼下一盆冷水。市场的反应迅捷冷酷。首先发难的是房东们。几乎一夜之间，吉大城及各大工业城镇的房租应声上涨，涨幅从三成到一倍不等。房东们的理由似乎很充分：「工匠们有钱了，自然该住好点、付多点。」

接著，遍布街头巷尾的食肆、摊贩也开始调价。一碗素面涨一文，肉饼涨两文，连最劣质的、

掺了水的米酒，每碗也悄悄涨了一两文。柴米油盐等生活必需品，价格亦有不同程度的浮动。

但他们的工钱根本没有涨啊，这些工匠们欲哭无泪。在雇佣关系上。许多作坊主、运输行、货栈的东家，为了规避「最低工钱」带来的固定人力成本上涨，同时应对未来可能更严格的工时监管，纷纷「创新」用工模式。

大批原本