光启三年，五月二十日。

吴藩中路军行营大帅郭琪奉吴王赵怀安诰谕，由当涂南率军团本兵一万二，分三路进军宣州，配合西路大军高仁厚军团，发起歼灭宣歙观察使下诸势力的战役。

吴军行动迅捷，军纪严明。

沿途州县，本多凋敝，自李罕之割据宣州未半年，横征暴敛，民心不附。

而郭琪率兵南下后，打出“讨逆安民”、“除暴戡乱”的旗号，对百姓秋毫无犯，只征用必要粮秣，付以市价，或出具吴王府凭证。

这些举动与李罕之军队平日行径对比鲜明，所以吴军先锋所过之处，常有乡民箪食壶浆，或提供情报，或指引捷径。

消息传至宣州，观察使府内一片惊惶。

……

李罕之在观察使府内召集诸文武，一起商量对策。

府衙正堂，观察使李罕之端坐主位。

这位昔日的草军悍将，此刻眯着他那双标志性的小眼睛，脸上看不出太多表情。

他势孤力穷投靠周宝，被安置在芜湖挡保义军刀口，可他敢拼敢赌，在宣州不稳时，倾兵南下，飞克宣州。

本欲以此为基业，暗中积蓄力量，不料根基未稳，吴王的讨伐大军已至。

他看向堂下，文武分列，却隐隐分成数派，若有所思。

这会说话的是宣州镇将、丹阳兵都头康儒。

康儒身材魁梧，面色黝黑，是宣州本地人，其麾下丹阳兵算是宣州军中最精锐的一股。

此刻康儒出列，声音洪亮，带着压抑不住的怒火：

“使君！郭琪、高仁厚是来势汹汹，然我宣州城高池深，粮草尚可支撑数月。”

“丹阳儿郎世代居此，保家守土，义不容辞！”

”末将愿率本部兵马，据守险要，挫敌锋芒。吴军远来，利在速战，只要我等坚守不出，待其师老兵疲，或可寻机反击，未必没有胜算！岂能未战先怯？”

“而这帮狗措大，一仗都没打，这就想降？问我宣州子弟的刀否？”

康儒的话代表了相当一部分本地军人的想法。

他们乡土观念重，家眷产业多在宣州，不愿轻易放弃。

被这帮武士指着鼻子骂，宣州的土豪、俊秀们，自然也有话说。

于是紧接着，以宣州大姓周氏家主周弘、沈氏代表沈文昌为首的土豪士绅派发言了。

周弘年约五旬，须发斑白，举止沉稳，他先是对李罕之拱