他们是想等达拉莫和皮尔谈过了再接触。不过……说起布莱辛顿夫人的晚宴，可惜啊，要是我能早几年混进她的圈子就好了。大伙儿都说，拜伦勋爵生前和她关系非常亲密，布莱辛顿夫人在文学圈的大部分名声都得归功于她是《与拜伦对话》的作者。唉……如果我早几年混进她的圈子，说不定还能在她家和拜伦探讨一下诗歌的艺术。”

亚瑟对此不置可否：“拜伦不在也没事，巴黎的维尼最近正在伦敦呢，昨天我在宴会上见到他了。如果你想探讨诗歌艺术，维尼应该也勉强够格。”

“得了吧。”埃尔德对此嗤之以鼻道：“我上周就在文学沙龙上和维尼见过了，那家伙一见到我，就朝我抱怨亚历山大不厚道，那个令他和亚历山大哄抢的女演员叫什么名字来着？玛丽&183;多瓦尔？不是我看不起维尼，就算不提诗歌，哪怕是在爱情上，他都只是个给拜伦提鞋的。”

亚瑟没有接话，只是用勺子搅着碗里的鳗鱼汤。

热气升腾，混着豌豆汤的香气，在冬日的空气里打着旋儿。

埃尔德豪饮一口豌豆汤，满足地叹了口气。

“说起来……”他放下碗，用手帕擦了擦嘴角：“昨晚在布莱辛顿夫人那儿，除了路易那个小子，还有什么有趣的人吗？”

亚瑟想了想：“我和《纪事晨报》的福斯特，聊了几句《达拉莫报告》的事。还有几个画家，我不太认识。”

埃尔德又舀起一块腌渍螺肉：“就没人讨论你和弗洛拉的是吗？”

“或许其他人私下里讨论过吧，但没有人和我当面说。”说到这里，亚瑟顿了一下：“乔治昨天给我送了信。”

“黑斯廷斯侯爵？信上说什么？”

亚瑟把勺子放下，靠在椅背上：“乔治说弗洛拉最近好了一些。肯特公爵夫人给老侯爵夫人写了信，向黑斯廷斯家族表达了歉意，并为自己没能处理好这件事表示愧疚。而且，白金汉宫那边也收回了强制检查要求。在得到这些消息后，弗洛拉的胃口似乎好了不少，她开始能吃下东西了。”

埃尔德松了口气：“那就好，那就好……”

岂料，亚瑟闻言却没有露出任何喜悦的情绪。

埃尔德看着他，忽然觉得不对劲：“还有别的事？”

亚瑟沉默了一会儿：“她还写了一封信，给女王的。”

埃尔德愣住了：“给女王？她疯了？她这个时候给女王写信求情？”

“不是求情。”亚瑟打断道：“是请求。”