贝姬退出去后，客厅里先是安静了几秒。

随后便听到脚步声传来，很慢，很沉，一步一顿，像是每走一步都要用尽全身的力气似的。达拉莫伯爵出现在了门口，他扶着门框，脸色苍白得吓人，嘴唇几乎没有血色。

可他的那双眼睛却亮得惊人，像是眼睛里有两团火焰在燃烧似的。

他扫了一眼屋内，目光从埃尔德脸上掠过，最后落在了亚瑟身上。

亚瑟连忙起身：“阁下。”

达拉莫没回话，他一瘸一拐地走了进来，埃尔德想要上前搀扶，却被他擡手拦住了。

他走到亚瑟面前，站定，然后伸出了手：“还活着？”

亚瑟低头看了眼那只手，骨节分明，微微发抖，也不知道是气的，还是病的不轻。

他握住了那只手，两只手握在一起，一只布满老茧，一只消瘦嶙峋。

“还活着。”

埃尔德望着眼前这两个互相确认对方有没有“政治性死亡”的政客，一时也不知道该说点什么来缓和屋内的严肃气氛。

但还不等埃尔德想明白“说话的艺术”，达拉莫便已经松开手，转向他了：“卡特先生，你这个海军部最年轻的二等书记官，最近也还安好？”

作为伦敦大学的毕业生，尽管已经毕业多年，但是在面对达拉莫伯爵这样的建校元老时，埃尔德还是免不了发怵。

他讪笑着点头道：“安好，部里的工作勉强还算顺利。”

尽管是客人，但达拉莫显然没把自己当外人，他自然地在沙发上坐下，腿一伸，整个人靠在靠背上：“都站着干什么？坐吧，这又不是阅兵式。”

埃尔德讪讪地坐下，亚瑟也回到自己的位置。

达拉莫闭着眼睛，胸口起伏着，他喘得很重，每一次呼吸都像是从胸腔里硬挤出来的，看得出来，刚刚走的这一段路对他消耗很大。

爱德华&183;埃利斯坐在他的身边，见状不免担心道：“约翰，你现在这个情况……”

“我什么情况？”达拉莫忽然睁开眼睛：“我什么情况都没有，墨尔本和辉格党休想整死我！”埃利斯闻言，半张着嘴欲言又止。

埃尔德见状，想要上来打圆场：“阁下，加拿大的事，我们都……”

岂料不等他说完，便挨了达拉莫伯爵劈头盖脸一顿骂：“别跟我提加拿大！我现在听见这个地方就想吐！”

或许是因为这一声吼把气顺了，达拉莫仿佛打开了话匣子：