自禁地舔舐着嘴角的尖牙：“对于一个曾经愿意用自己的前途拯救街头贫困儿童的人来说……”

他刻意顿住，像是在品尝那个名字的滋味儿：“很快！”

亚瑟的睫毛动了动。

他想起了那个夜晚，硝烟，火药味，泰晤士河面倒映的橘红色火光，马蹄踏过碎石进出的火星……他只是跑。

就像后来很多次那样。

就像弗洛拉在信里写的那样。

魔鬼的声音忽然放轻了，轻得像在叹息：“亚瑟，你终于向我下跪了吗？”

亚瑟没有回答。

阿加雷斯也不需要他回答。

他重新笑了起来，那笑容里带着无上的餍足，他终于品尝到了熟透果实中心的甜美。

红魔鬼闭上了眼睛，双手环抱紧紧地拥抱着自己：“你跪的究竟是我？还是她眼中那个从未存在过的、纯粹勇敢的、值得被永远敬爱的人？喔，亚瑟，你明明知道……那个人早就死在了1832年的夏天。”亚瑟沉默了很久。

久到阿加雷斯唇边的笑意从餍足变成了玩味，又从玩味里渗出了一丝他自己都未曾察觉的犹疑。亚瑟擡起眼，面无表情地盯着眼前的红魔鬼，像是终于厌倦了这场猫鼠游戏：“阿加雷斯，你说得很对红魔鬼的眼珠停住了，他没有接话。

亚瑟开口道：“我救不了任何人，我甚至救不了我自己，我命中注定就是要下地狱的。但…”亚瑟将弗洛拉的信笺揣进兜里，遗憾地摇了摇头道：“但是弗洛拉并不知道这些。她不知道我那天晚上下达了什么命令，不知道有多少人因为我遭过罪，更不知道我截留过什么、出卖过谁。”

阿加雷斯的笑容僵在了唇角。

他盯着亚瑟，盯着这个二十五年来一步一步走入他掌心的契约者，盯着这个终于亲手剥下人性、将良心叠好放在脚边的人。

“小……小混蛋，你……你想要干什么？”

亚瑟淡然地重新扣上他的礼帽：“他勇敢、无私、纯真，他不计代价地救人，他相信正义，相信公理，相信一个人的善举可以改变另一个人的命运。”

阿加雷斯睁大了眼睛：“他死了，他躺进了棺材里！”

“是的，他死了。莎士比亚也死了，但是这不妨碍特鲁里巷和科文特花园每天都会上演他的舞台剧。”亚瑟笑得轻松写意：“上帝保佑，他死之前给我留了个好底子，让我可以冒用他的事迹欺世盗名。”阿加雷斯愣在那里。

“欺世盗名？”他重复着