托成了保守的改良主义者，因为激进主义的高地已经被霍奇斯金给抢占去了。

“我当然不希望查德威克先生做出那么冲动的决定。但如果他真的递交了辞呈，并且大臣也同意了，那我们就只能接受这个事实。”

布莱克威尔下意识地擡头：“接受？”

“接受。”亚瑟点了点头：“把他的辞呈按程序登记，送交内务大臣，同时抄送财政部与下院相关委员会。不要挽留，也不要评论。”

“可是……”布莱克威尔忍不住道：“委员会会立刻瘫痪。地方执行已经够慢了，如果连查德威克……

“委员会不会瘫痪。”亚瑟擡手打断：“它只会换一种方式运转。”

布莱克威尔知道自己最好不要质疑爵士，但是为防以后的工作交接出岔子，他必须把事情问清楚：“可是……查德威克先生几乎掌握着整个委员会的节奏，他既是思想的来源，又是执行的中枢。如果他走了…”

“如果他走了。”亚瑟接过话头，语气依旧平稳：“那就说明这个位置，已经不再适合由一个只懂得推动的人来坐了。”

他顿了顿，像是不经意般补充了一句：“而是该换一个，懂得停顿的人。”

这句话一出口，连亚瑟自己都意识到，自己说得稍微多了一点。

布莱克威尔却敏锐地捕捉到了这一丝异样，他犹豫片刻，还是试探性地问道：“您的意思是……另有人选？”

“亨利。”亚瑟忽然说道：“如果一个制度已经无法再向前推进，那么接下来最重要的事情是什么？”布莱克威尔想了想，小心翼翼地回答：“避免它在政治上变成负担？”

“很好。”亚瑟点头道：“那第二重要的事情呢？”

“确保它不要被彻底否定？”

“更准确一点。”亚瑟纠正道：“是确保它在被重新理解之前，不要被仓促执行。”

他轻描淡写地说道：“我最近收到过一封信，来自一位老朋友。我们原本只是讨论《逻辑体系》的修订问题，但他在信里，顺带提了一些关于济贫法执行效果的看法。”

“这位朋友是……”

布莱克威尔几乎已经猜到了，但仍然需要确认。

亚瑟站起身，布莱克威尔见状，立马替他取来外套。

“备车，我们去一趟约翰·密尔先生的府上。”