高阳点头，目光深沉。

“按照我大乾律法，秀才免田赋若干，举人免更多，进士则免一大截，这规矩本意是好的，毕竟读书人十年寒窗，耗费家财，朝廷给点恩典，是体恤，是鼓励。”

“但还是那个话，再好的政策，一旦过度去执行，一旦有空子去钻，那就不好了。”

“陛下可知，我大乾一个进士能免多少亩地的税？”

武曌沉吟道：“按大乾制，进士免田两百亩。”

高阳继续出声问，“那一个世家大族，若有五个进士，十个举人，三十个秀才，那能免多少亩？”

武曌的瞳孔，微微收缩。

高阳没有等她回答，继续道：“臣让下面的人粗略算过，大乾天下田亩，约有四成在世家豪强手中，但这些人交的田赋，却不到国库的一成。”

“剩下的九成田赋，全压在那些没有功名、没有靠山、没有门路的普通百姓身上。”

“他们交不起，一旦遇到了天灾，那就只能去借高利贷，来年还不起那就去卖地，地往往又会卖给谁？卖给了那些有功名、能免税的人。”

“于是，土地兼并开始了。”

“百姓自耕农变成佃农，佃农变成流民，流民又变成乱民。”

“臣仔细想了想，这应该就是钱玉堂所说的那张大网的第一根线——免税。”

武曌的呼吸，微微急促起来。

她那修长的手指，也在一旁缓慢而富有节奏的敲击着，一双凤眸一眨不眨的盯着高阳，等待着下文。

高阳继续的道：“可光有免税，还织不成这张大网，真正让这张网开始密不透风的是第二根线——联姻。”

“联姻？”

武曌眉头紧蹙，重复了一声。

“陛下可知，那些寒门子弟考中进士之后，第一件要做的事是什么？”

武曌摇头。

“是娶妻。”

高阳的声音带着一丝嘲讽，“世家大族最擅长的事，就是在每科进士放榜那天，派出媒婆去抢人，甚至一些沿路的大族，也会来点美人计，送点银钱给奔赴长安赶考谈吐不俗的寒门子弟，就当是投资了。”

“这背后的原因便是寒门子弟一旦高中，想要晋升，就需要关系，需要上下打点的银钱，而世家大族则是需要他们的功名，需要他们的免税额度，需要他们在朝中多一个自己人。”

“于是，双方一拍即合。”

“一个寒