「听说了吗？广州城——破了！」

前门大栅栏的「四海茶楼」里，一个走南闯北的行商压低了嗓子，脸上还带著一丝惊悸，「天杀的倭寇、番鬼，还有那些水上漂的疍家子，里应外合，用炮轰塌了城墙！听说连太子爷都差点————」

「呸呸呸！太子洪福齐天！」

旁边一个老茶客赶紧啐了一口，「不过这事忒邪性！疍民不是一向老实巴交讨生活么？怎么敢反？还跟南洋那些养虫子的搅在一起？」

他搓著手指，「怕不是——有人给了天大的好处，要么就是积怨太深？」

「怨是一定的，」

一个挑担卖炊饼的汉子凑过来，抹了把汗，「那些水上人家，苦啊！官府的疍丁」税、水师的炮，压了多少年？」

「可勾结外寇，杀官劫城————唉，糊涂啊！这下朝廷能饶得了谁？」

「最可恨是那帮矮脚东瀛鬼！」旁边一个练家子模样的汉子猛地一拍桌子，震得碗碟跳起。

「趁火打劫！专门抢那火轮神机」！那可是工部多少匠人的心血，花了大价钱才搞出来的！

听说在海上黑市，一台能换一座金山！这帮贼子，狼子野心！」

市井传言，越传越烈。

有说疍民首领鲨爷三头六臂，刀枪不入。有说南洋蛇公驱使飞头，专吸人脑髓。

但谈论最多的，还是东瀛倭寇的狡诈狠毒，以及那七台价值连城、被生生劫走的「铁牛」。整个京城笼罩在一股憋屈又愤怒的躁动中。

街头巷尾，骂声不绝于耳。

这风暴的中心，最终汇聚到了乾元殿。

御案后，身著明黄龙袍的皇帝萧启玄，面色阴沉得如同暴雨将至的铅云。

他手里捏著那份沾著岭南烟尘血迹的奏报，指节捏得玉镇纸吱嘎作响，原本久病苍白的皮肤，竟泛起红晕，带著压抑不住的怒火，嘿嘿几声冷笑。

殿内侍立的太监宫女们大气不敢出。

空气凝滞得如同灌了铅。

良久，皇帝猛地将奏报掷于案上，发出一声闷响。

他抬起头，眼中再无平日的深沉莫测，只剩下焚城般的怒火，那怒火仿佛能透过殿宇，烧到万里之外的东瀛四岛。

「好！好一个东瀛国！」

萧启玄的每一个字，都像是从牙缝里挤出来，带著金铁交鸣般的寒意，「昔日遣使来朝，口称臣属」，仰慕天朝。」

「私下里，却敢纵其凶