三年后，庆隆六年冬

宣政殿早朝，李谦的叔父、已任兵部侍郎的李元上奏：“魏国残部这三年来利用琉璃菩萨中的宝藏，暗中从西域购买大量兵器，已渐成为尾大不掉之势，若再不采取措施，他们势必不会满足于小小央金山一带。另外，对于近一年来的传言，臣已派人得到证实，在他们新立的小可汗敏哲背后，操纵这支残部的神秘女子，正是敏哲的姑母，安伽提之妹，也就是三年前在后宫大火中死去的安才人。”

姜昱脸颊深陷，双目通红，双手捧着一个小药炉，正目不转睛的盯着药炉中溢出的袅袅蒸气，听到“安才人”三个字时凝滞了一瞬，接着又把视线落回药炉上，只见炉上蒸气越来越多，不一会炉内发出“噗噗”的声音，这才眼睛一亮，口中嚷着：“成了！成了！快，快去找道长。”说着拔腿便跑，顷刻间离开了宣政殿。

殿内诸人有的叹息，有的摇头，似乎对这一情景已见怪不怪，李谦缓缓说道：“既如此，就劳烦袁大人拟旨，派张怀远将军出兵，下朝后我们一起找皇上请出兵符。”

中书舍人、翰林学士袁韬应喏，其他人中虽有不服者，但自陆仲、杨公复等反对李谦的实权大臣陆续被贬出京后，再无人敢公然与李谦作对，如今把控朝堂的，均是李谦近些年提拔上来的亲信，各地手握兵权的刺史、观察使也有一半已陆续归顺于他，剩下一半是以张怀远为首的北部诸州，因其据守要塞，若轻易激怒，很可能率兵投敌，尤其张怀远辖下的魏国旧地本就不安分，周边州郡都以他马首是瞻，几乎忘了永昌京城还有另一个渐成傀儡的皇帝。

但这一次，张怀远没有抗旨，因为在曝出原魏国公主安璃雅背叛大周、与葛全和沙木共同佣立敏哲为新可汗的消息后，魏国降兵纷纷前去投靠，短短一年间，沙木原先带走的两千人已发展为两万，且人数还在不断增加，这对距离央金山最近的张怀远威胁最大，如今这道派兵圣旨无疑正中张怀远下怀，而且旨中不但封他为征讨大元帅，还指派朔州刺史陆洵，燕州刺史陈达为左右大将军协助。

张怀远与陆洵均想不明白李谦此次的意图，陆洵是陆仲的堂弟，在安伽提被派去攻安介慕的时候担任朔州刺史至今，与张怀远、陈达及北部诸州头领约定互为联盟，如今三人共率兵六万攻打敏哲，在他们看来如同探囊取物，获胜后还能瓜分敏哲的财富，陆洵不信李谦能把这么好的立功机会白白给了他，但陈达不以为然：“还有河阳武兄在我们大后方呢，有什么可担心的？他李谦若敢耍什么手段，首先河阳他