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“都查过了？没问题吧。”胖子这才问家丁。

“查过，没问题。”家丁答得甚是干脆。

“放行。”胖子一摆手，也不多看，几个仆从过来接了小学徒的鞭子，赶着车径自进院去了。

“我们屋里谈，许久不见，想得紧哪。”胖子拉着李向天向里走。

小学徒低头不动：“没事我也回了。”

“回什么？”胖子并不停步，话里自有一股威仪，“你也跟着进来。”

学徒一句多余的话都没有，灰溜溜地跟在后面过了岗哨。留下个家丁站在冷风里，摸不清楚这两个木匠究竟是什么来头。

胖管事将二人让进一栋新修的屋子坐下。李向天环顾四周，推门外悬了两盏走马灯，正对着小桥流水。屋里张了几幅山水白描，炉上温一壶米酒，暖意直扑过来。

“老马，越发的阔气啦。”李向天一点也不客气，斟了三杯酒，饮下一杯。

“正要和你谈这件事。”胖子笑眯缝了眼睛，转头对小学徒道：“壁橱里有几屉点心，端过来给李先生尝尝。”

小学徒见左右无人，就放肆了些：“爹啊，您容我歇歇。被这地下铺的火龙一烤，骨头都软了。”

“懒得不像话！哪有一星半点我当年的样子。”这胖子名叫马有才，是这所琉球大族向氏家族的宅院的管事，在守礼也算有些身份。

“这孩子在年轻人里，很不错了。”李向天说。

“那就先坐着。”马有才敛容呵斥儿子，“有个坐相！李先生的风范，你怎么一成都学不到。”

“我一个手艺人，谈得上什么风范？”李向天面色不改，“马大哥不是有话要说？”

“正是。”马有才替李向天斟满酒，“子归啊，你上个月打的几件家什，我家向大人看过以后竖了大拇指。总在年后几日吧，你看好，大把大把的银子要找上门啦。”

“向大人是这么说的？”

“嗯。”马有才抬起双掌道：“能让我家向大人夸句好的人，这守礼城里两只手就能数尽。”

“马大哥太仗义了！”李向天口里道谢，心中却另有打算。(未完待续。)

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