太行山深处，层峦叠嶂，险峰如削。黑山军的主营寨“卧虎坪”便坐落于一处三面环山的险峻坳地之中。

依着陡峭山势，以粗大原木与嶙峋山石垒砌而成的营垒连绵起伏，虽显粗犷杂乱，缺乏章法。

但哨楼林立，刁斗森严，旌旗在山风中猎猎作响，自有一股盘踞多年、易守难攻的森然气象。

张宁一行的车驾与护卫骑兵，早在踏入黑山势力范围时便已遣人通传。

张燕既未拒绝，却也未曾表现出多少热情，并未依礼出营远迎，只派遣了麾下一名颇为干练的头目，引着他们穿过重重岗哨与盘查，进入营寨深处。

这份矜持甚至冷淡的态度，无疑是一种无声的下马威，也表明了张燕对此事复杂而审慎的心态。

议事大堂以巨石为基，原木为梁，宽阔而简陋。此时堂内火把通明，松脂燃烧的气息混合着皮革、汗水的味道弥漫空中。

张燕端坐于上首铺着完整斑斓虎皮的主位之上，年约三旬，面庞精悍，肤色是常年风吹日晒的黝黑，一双眼睛锐利如盘旋山巅的鹰隼，正不动声色地打量着被引入堂内的数人。

他身后及左右，站着七八名体格魁梧、神态或剽悍或阴沉的大小头领，人人手按兵刃，目光带着毫不掩饰的警惕与审视，扫视着来客。

张宁走在最前方，依旧是一身素净衣裙，外罩防风的深色斗篷，神色平静无波，步履沉稳。

横野校尉徐晃按剑紧随其后，一身精良的幽州制式甲胄擦抹得光亮，衬得他身形愈发雄壮，步伐间带着久经沙场的沉稳气度。

周仓则跟在徐晃侧后方半步处，瞪着一双铜铃般的虎目，毫不避讳地扫视着堂上诸人。

尤其在掠过几张似有些模糊印象、可能曾是黄巾旧部的头领面孔时，目光微微一顿，鼻腔里似有若无地哼了一声。

“黑山都督张燕，见过凌州牧夫人。” 张燕并未起身，只是抱拳拱了拱手，声音洪亮却透着一股明显的疏离感。

“久闻夫人昔日‘太平道圣女’之名，如雷贯耳，不想今日竟能在这山野陋地得见真容。只是不知，夫人以万金之躯，轻身犯险，深入我这等被朝廷视为贼巢的所在，究竟所为何事？”

他刻意同时点出张宁“圣女”的旧日身份与“凌州牧夫人”的新贵头衔，语气微妙，既有试探，也暗含划清界限之意。

张宁微微颔首还礼，姿态从容，声音清晰而镇定，在大堂内回荡：

“张都督，妾身过往虚