就在北地军民尚沉浸在新得并州、势力大涨的振奋之中，以及因洛阳剧变而引发的种种猜测与观望之际。

一封看似平常却又在局势脉络中显得格外顺理成章的请见文书，递到了北地之主、幽并二州实际掌控者凌云的案头。

递上这封文书的，正是他的妻子之一，张宁。

她并非从蓟城州牧府那深深的内苑而来，而是自北方的上谷郡风尘仆仆赶回涿郡。

作为凌云的妻子，同时更是昔年掀动天下波澜的太平道天公将军张角之女、一度被百万黄巾奉为精神象征的“圣女”。

张宁在凌云的后宅乃至整个势力集团中，都拥有着独特而微妙的位置。

她平素深居简出，大多数时光皆远离权力漩涡中心的蓟城，带着她为凌云所生的一对聪明伶俐的双生子——年仅四岁的凌骁与凌舒，安居于相对僻静安宁的上谷郡别苑。

这般行止，仿佛刻意与昔年那席卷八州的烽火狼烟划开界限，又似在以一种沉默的姿态，专注于抚育稚子，将过往的惊涛骇浪沉淀为内心深处不肯轻易触碰的过往。

然而，此刻她主动求见，并且选在凌云刚刚接手并州、百事待举，又需时刻关注洛阳乃至天下风向的微妙当口，显然并非为了儿女家常或寻常问安。

州牧府书房内，烛火通明，将室内陈设照得清晰却也投下重重叠影。

凌云放下手中关于并州户籍田亩的简牍，抬头望向步入书房的妻子。

她虽面带些许旅途劳顿之色，但眸光沉静如水，步履安稳。两个孩子并未随行，想来已妥善安置。

“宁儿此时前来，必有要事。” 凌云语气温和，抬手示意她坐下。

对于这位与自己命运紧密缠绕、共同经历过生死起伏，又背负着沉重历史与血裔的女子，他心中始终怀有一份不同于他人的复杂情愫与敬重。

张宁并无多少寒暄之意，依言落座后，便径直切入正题，声音清晰平稳，在安静的室内格外分明：

“夫君新领并州牧，正是广揽人才、巩固根基的紧要关头。”

“妾身近日闻听，并州东南与冀州西部交界的太行山绵延之地，黑山军势力盘根错节，其部众虽多由饥民流亡汇聚，号称百万，虚实相杂。”

“然其首领张燕，确有其能，抚众有术，号令严明，绝非寻常流寇可比，实乃一方不可小觑的力量。”

她略作停顿，目光坦然迎向凌云探究的视线，那眼神中已无少女时的彷徨或