氲的浴汤、从里到外全新合体的细软衣物、几样精致可口的清淡饭食早已摆放齐整。

刘慕屏退了所有下人，只留自己在内，亲手为弟弟解开污损的袍服，用温热的巾帕替他细细擦洗脸庞与手足，换上洁净柔软的衣裳。

又看着他如同久旱逢霖般，狼吞虎咽却不忘礼仪地吃下东西。

直到守着他呼吸逐渐均匀悠长，沉入深深睡眠，她才极轻极缓地退出房间，掩上房门，倚着门廊，眼中交织着无尽的心疼与对未来深重的忧虑。

是夜，书房之内灯火通明，炭盆烧得正旺，驱散了北地春夜的寒凉。

梳洗一新、换了幽州富家子弟常见式样锦袍的刘辩，头发也被仔细梳理过，但坐在宽大的椅子上，仍显得格外单薄与局促。

他双手规规矩矩放在膝上，手指却无意识地反复绞动着衣料。

“殿下，” 凌云开门见山，语气刻意放缓，力求平和，“洛阳惊变，王师与文远将军已将其间大概告知于我。

董卓逆行废立，鸩弑太后，屠戮大臣，欺凌陛下（指刘协），已是天下共睹之国贼。殿下能于那般险境中脱身至此，实乃不幸中之大幸，亦是汉室气运未绝之兆。”

听到“董卓”、“废立”、“鸩弑”这些字眼，刘辩的身体无法控制地瑟缩了一下，眼中迅速蒙上一层惊惧的阴影。

他低下头，盯着自己紧紧交握的双手，声音细若蚊蚋：“我……我已经不是陛下了……董相国……他，他立了协弟……”

“在天下尚有血性的忠臣义士心中，先帝嫡长子，永远是大汉正统所在。”

凌云沉声，一字一句清晰有力，“董卓不过倚仗西凉悍卒之兵威，行篡逆胁迫之事，此等倒行逆施，必不能长久，天下共讨之期不远。”

刘辩却缓缓摇了摇头，他抬起脸，眼中竟是一种与十四岁年纪极不相称的、近乎死寂的疲惫与灰暗：

“姐夫……凌将军……我……我真的做不来皇帝。”

“在宫里那些日子，每日每夜都战战兢兢，听着那些老先生们在大殿上争吵不休，看着母后与何舅父争执，还要时时刻刻防备张让、赵忠他们……”

“最后，连睡着的寝宫都被人放了火……我……我只想能活着，喘口气。”

他的目光转向凌云，里面盛满了近乎卑微的哀求：

“父皇临走时对我说，可以信你。姐姐也在这里。我……我不要当什么皇帝了，我也当不了。能不能……就让我在这里，隐姓