她一直以为父皇病体沉疴，早已无心也无力顾及宫闱暗流，却不料他于昏沉之间，竟仍将诸般细微动向收入眼底。

她稳住心绪，低声禀道：“父皇明鉴。夫君确有安排，黄旭忠勇机敏，堪当护卫之任。”

“此外，剑师王越先生之高徒史阿，亦会以其他身份，于暗处护持辩弟周全。夫君曾言，必当竭尽所能，不负父皇所托。”

“好……如此甚好。” 灵帝闻言，仿佛终于卸下了心头最沉重的一副枷锁，缓缓阖上双眼，眼角处，一点浑浊的泪光在烛火下微微闪烁，终究未能滑落。

“这般……朕或许……能走得稍微安心些了。慕儿，你回去之后，定要替朕转告云儿……朕……多谢他。”

“朕这个皇帝，做得荒唐，耽于享乐，任用奸佞，对不住列祖列宗在天之灵，对不住天下亿万黎民百姓，甚至……也对不住你们这些儿女。”

“临到终了，能有他这个女婿，肯为朕，为辩儿、协儿尽这最后一份心力，是朕……是咱们刘氏皇族，不幸之中的大幸。”

“父皇！请您万万不要再如此说！” 刘慕再也无法抑制，泪水决堤般涌出，她倏然跪倒在冰冷的金砖地上。

紧紧握住父亲那只枯瘦、冰凉、轻若无物的手，仿佛想用自己的温度去煨热它。

灵帝的手几不可察地动了动，用尽残存的力气，极其轻微地回握了一下女儿的手，那力道轻飘得如同蛛丝，却重重地绞在刘慕的心上：

“傻孩子……帝王家，何曾多见真情？你命中能有凌云这般夫君，是你的造化，亦是你的福气。”

“切记，日后务要与他同心同德，尽力辅佐。将来……若天意难测，真有那么一日，辩儿或是协儿，需要你们夫妇援手……。”

“看在朕的面上，看在这血脉相连的份上，拉他们一把。这便是朕……最后所求了。”

这番话，仿佛耗尽了他生命中最后积聚起来的所有精气神。语声未落，他整个人已肉眼可见地萎顿下去，深陷的眼窝更显空洞，呼吸变得急促而浅弱，胸口的起伏微不可见。

“父皇！您定要保重龙体！御医！快传御医！” 刘慕心胆俱裂，惶急起身，便要向殿外呼喊。

“不必了……” 灵帝极其微弱地摇了摇头，气若游丝，“唤他们……进来伺候罢。你……也该去早做打点了。

趁着朕……趁着朕还能撑些时日，你们……尽早动身。洛阳的春天……来得迟，去得却急，莫要……误了行程。”