，或是徒有美貌的花瓶。

她们个个风采独具，能力出众，以不同的方式，在不同的领域，共同支撑、辅佐着凌云打下的这片基业。

这份认知，让她在由衷敬佩之余，也隐隐生出了一丝对自己未来角色的思考与向往——或许，在这里，她也能找到属于自己的位置和价值。

与此同时，与英雄楼内女子间的温情初融景象不同，州牧府的书房内，则是另一番氛围。

烛火摇曳，将两个对坐的身影投映在墙壁上，拉得悠长。

凌云正与护送公主而来的曹操置酒对坐，畅意交谈。

案几上摆放着几样精致的北疆特色小菜，以及那标志性的、醇烈异常的朔方烧。

“孟德兄，此番千里奔波，护送公主凤驾安然抵达涿郡，一路辛苦，云在此谢过。”

凌云亲自执壶，为曹操面前空了的酒杯再次斟满那清澈如水、却烈如火焰的酒液。

曹操哈哈一笑，显得颇为豪迈，端起酒杯毫不推辞地一饮而尽，感受着那灼热的液体从喉咙直贯而下，长舒一口气，感慨道：

“此乃操份内之责，陛下所托，岂敢言辛苦？倒是凌州牧——不，如今该称一声贤弟了！你我故交，何必如此客套虚礼。”

他放下酒杯，目光炯炯地看向凌云，语气中带着毫不掩饰的惊叹与赞赏。

“贤弟治下之幽州，这一路行来，真是让操大开眼界，震撼莫名啊！

民生之富足，仓廪之充实，军容之鼎盛，吏治之清明，更兼文武并用，刚柔相济，此等稳固兴旺之基业，放眼当今天下，堪称独一无二之楷模！佩服，操是真心佩服！”

他的目光在凌云脸上停留，眼中欣赏之余，亦掠过一丝极其复杂的、难以言喻的光芒：

“回想去岁洛阳一别，贤弟尚是初露锋芒，如今却已是雄踞一方的幽州牧，持节督统北疆五郡军事，威加塞外。

而今更是蒙陛下赐婚，尚万年公主，名望权势，如日中天！贤弟这崛起之势，当真是迅如雷霆，令人目不暇接，惊叹不已啊！”

凌云闻言，只是淡然一笑，神色谦逊，并无丝毫骄矜之色：

“孟德兄实在过誉了，令云汗颜。云不过是恪尽职守，尽一方牧守之本分，保境安民，求个问心无愧罢了。

如何比得上孟德兄身处帝都漩涡中心，周旋于陛下、外戚、宦官与世家之间，那份如履薄冰、权衡斡旋的劳心劳力？

那才是真正的砥柱中流，非大智慧