建宁四年的冬天来得格外早，方入腊月，北疆便已是银装素裹。

接连三日的大雪将涿郡城内外染成一片纯净的银白，厚重的积雪压弯了枝头，屋檐下挂满晶莹的冰棱，在稀薄的日光下闪烁着冷冽的光芒。

街道上积雪深可及膝，行人稀少，唯有巡逻的士兵踏着整齐的步伐，在雪地上留下一串串深深的足迹，很快又被新雪覆盖。

在这天寒地冻的季节，凌云治下的北疆却呈现出一派难得的安宁景象。

得益于连年的丰收、充足的煤炭供应以及边境的安定，百姓们得以安心。

家家户户的烟囱里升起袅袅炊烟，屋内炭火烧得正旺，暖意融融。

孩童们裹着厚厚的棉袄，在院子里堆雪人、打雪仗，清脆的笑声在寂静的雪天里格外悦耳；

老人们则围坐在热炕上，品着热茶，闲话家常，脸上洋溢着满足的笑容。

街角的粥棚里，热气腾腾的米粥散发着诱人的香气，这是州牧府特意为贫苦百姓设立的赈济点。

然而，身为北疆之主的凌云，却并未因严寒而稍有懈怠。

这日一大早，他正在州牧府温暖的书房内，与荀攸、郭嘉等人商议要事。

书房四角摆放着青铜炭盆，上好的银炭烧得通红，驱散了冬日的寒意。墙上悬挂的北疆地图前，三人正专注地讨论着。

主公，今冬雪量充沛，来年春耕必定顺利。

荀攸指着地图上标记的水利工程说道，只是各郡水利设施年久失修，开春后需投入大量人力修缮。依攸之见，可征调部分驻军参与此事。

郭嘉裹紧了身上的狐裘，轻咳两声接口道：

讲武堂今期学员已逾五百，原有的校舍不敷使用。

嘉前日巡视，见学员们挤在狭小的营房里研读兵书，实在有碍教学。不如在城东另择一地，新建一处校场...

正商议间，忽闻门外侍卫来报：启禀主公，黄忠将军求见。

凌云微微一愣。这样的天气，若非急事，这位年过五旬的老将军断不会亲自前来。他示意荀攸、郭嘉稍候，便宣黄忠进来。

房门开启，带进一股凛冽的寒气。黄忠一身藏青色常服，外罩一件半旧的貂皮大氅，花白的须发上还沾着未化的雪花。

他虽然年事已高，但腰杆挺直，步履沉稳，只是眉宇间带着一丝难以掩饰的愁容。

他进来后，先是对凌云及两位军师抱拳行礼，粗犷的面容上竟显出几分少见