今年的初雪来得格外早，十月的北疆已是银装素裹。

随着朝廷正式册封的诏书抵达，凌云名正言顺地接掌了幽州牧的印绶，更被授予持节总督并州北部五郡军事民政的特权。

从此，西起凌云的龙兴之地朔方，东至幽州辽东，绵延数千里的北疆防线，其权柄前所未有地集于一人之手。

曾经肆虐边塞的鲜卑铁骑已成过往云烟。

去年那场决定性的战役中，鲜卑王庭在冲天烈焰中化为灰烬，可汗轲比能等鲜卑部落首领的首级被悬于马邑城头示众三月。

残存的部众如惊弓之鸟，星散于茫茫草原，有的向西投奔了北匈奴。

有的向南归附了汉朝，更有不少小部落为求生存，自发迁往归汉城周边，甘为边民。

昔日令汉室寝食难安的北方大患，如今只存在于残存者的记忆和汉军厚厚的战功簿上。

乌桓大王丘力居在亲眼目睹了凌云以雷霆手段剿灭鲜卑后，彻底放弃了侥幸心理。

他亲自率领各部首领三十余人，袒露上身，背负荆条，徒步三百里至涿郡请罪。递上的降表言辞恳切至极：

乌桓小族，永世称臣，愿为藩属，岁岁来朝，如有二心，天诛地灭。

此后，乌桓各部严格遵循划定的游牧界限，再不敢越雷池一步。

然而，草原的权力真空并未持续太久。

就在这个冬天，南匈奴单于庭传来消息，于夫罗与其弟呼厨泉经过连番血战，终于镇压了内部反对势力，完成了形式上的统一。

但与此同时，他们与雄踞西北、控弦二十万的北匈奴之间的世仇也再次被点燃。

两大匈奴势力在广袤的草原上展开激烈角逐，为争夺鲜卑覆灭后留下的丰美草场和剩余人口而相互攻伐。

这个冬天，双方已经在阴山以北爆发了三次大规模冲突，死伤数以万计，相互消耗，都削弱了不少。

主公，此乃天赐良机。戏志才指着悬挂在议事厅的巨大羊皮地图。

南北匈奴相争，至少两年内无力南顾。这正是我们休养生息、积蓄力量的黄金时期。

凌云负手立于地图前，目光深邃：传令各郡，严加戒备，同时开放边境互市，以盐铁茶布换取匈奴战马。他们要打仗，我们就做这笔军火买卖。

难得的和平时光里，凌云治下呈现出一派前所未有的繁荣景象。

在广袤的田野间，一场农业革命正在悄然发生。

上谷