冷峻的脸上露出一丝难得温和的笑意，目光中带着赞许：

“晴儿，辛苦你了。洛阳水深，能将这里经营得如此之好，为我分忧解难，这些年，多亏有你。”

这简单而真挚的一句话，如同暖流瞬间击中了邹晴心中最柔软的地方，让她鼻尖一酸，险些当场落下泪来。

她连忙低下头，借以掩饰瞬间汹涌的情感，侧身恭敬地引路，声音恢复了平日的柔婉，却依旧带着一丝不易察觉的哽咽：

“将军一路劳顿，车马辛苦，快请里面歇息。热水、干净的衣物、还有您喜欢的几样小菜饭食，妾身都已让人备好了，就在您惯常住的那个院子。”

在英雄楼精心准备的小院中安顿下来后，凌云并未急着按常规程序上朝觐见。

他深知洛阳官场的规矩，有些路，需要绕道而行。

他让邹晴以“英雄楼东家”向宫中贵人进献“心意”的名义，向灵帝的内库送入了一份极其丰厚、足以让任何人为之动容的“土仪”。

这份厚礼，包括了从鲜卑王庭缴获的、最为珍稀罕见的雪貂皮、紫貂皮，颗颗圆润饱满、光泽耀眼的极品东珠，成色上佳的黄金美玉器玩。

以及英雄楼这些年积累下来的部分巨额收益。

其总价值之巨，足以让见惯了天下奢靡的灵帝刘宏，在听到内侍禀报时，也忍不住为之侧目，蜡黄的脸上都多了几分光彩。

这份不通过朝廷正规渠道、直接送入皇帝私人内库的厚礼，果然起到了立竿见影的效果。

第二天傍晚，便有灵帝身边的心腹内侍，秘密来到英雄楼，传达了口谕：

陛下将于今晚戌时三刻，在西园的濯龙苑偏殿“偶遇”凌将军，请将军轻车简从，悄然入内。

是夜，月明星稀。凌云只带了两名最为信赖的亲卫，在内侍的引导下，避开宫中的主要通道。

悄无声息地进入了守卫森严、以奇花异草和奢华享乐着称的皇家禁苑——西园。

濯龙苑偏殿内，灯火并不算明亮，甚至显得有些昏暗，空气中弥漫着一股淡淡的、挥之不去的药草气味，与苑外那些歌舞升平的宫殿形成了鲜明对比。

灵帝刘宏半倚在一张铺着厚厚锦褥的软榻上，身上盖着明黄色的丝缎锦被，脸色在摇曳的烛光下显得格外蜡黄，眼袋深重，一副精力透支、病体缠身的模样。

他看着沉稳走进来的凌云，那双原本有些浑浊的眼睛微微亮了一下，仿佛注入了一丝生气，他挥了挥手，用带着疲