两个时辰的快马加鞭，马蹄踏碎了官道的寂静，溅起一路烟尘。

当夕阳开始将天边染成橘红色时，一行人终于抵达了目的地——一处位于幽冀交界、太行余脉边缘的荒僻山坳。

眼前的景象堪称荒凉。几处用粗陋木头和茅草搭建的窝棚早已在风雨侵蚀下坍塌了大半。

只剩下歪斜的骨架顽强地立着，诉说着此地曾有过的人迹。

裸露的山岩呈现出一种不健康的灰黄色，山壁底部，一个黑黢黢、如同野兽巨口的矿洞无声地张开，洞口边缘布满苔藓和滑落的碎石。

周围空地上，散乱地堆积着一些开采出来的矿石，它们颜色灰暗，毫无光泽，表面混杂着令人不安的黄褐色、铁锈红色斑块，像是大地溃烂的疮疤。

空气中弥漫着一种淡淡的、难以言喻的腥涩气味，吸入肺中带着隐隐的刺激感。

整片区域杂草丛生，高的没过膝盖，在萧瑟的秋风中发出窸窣的呜咽，死寂得令人心头发毛，充分显示着此地已被遗弃多年，连飞鸟走兽都似乎不愿在此多做停留。

“将军，就是这里了。”糜贞指着那阴森的矿洞和满地狼藉的矿石，语气中带着一丝难以掩饰的歉意和窘迫。

仿佛这家族的“败笔”让她在凌云面前抬不起头，“您看，这些矿石色泽晦暗，斑驳不堪，气味也难闻，确实……确实难以入口，被视为毒物并非没有缘由。”

然而，凌云的反应却与她预想的截然不同。他非但没有流露出丝毫嫌弃或失望，反而眼中闪烁着愈发炽热的光芒。

他利落地翻身下马，几步便走到一堆散落的矿盐前，毫不介意地弯腰捡起一块拳头大小、颜色最为灰暗斑驳的矿石。

他将其凑到眼前，借着夕阳的余晖仔细审视着矿石的纹理和杂质分布；又凑近鼻端，深深吸了一口气，那腥涩的气味似乎更激发了他的兴趣；

最后，他甚至在糜贞和典韦惊愕的目光中，用指甲小心翼翼地刮下一点点粉末，用舌尖极其轻微地尝了一下（剂量控制得极微）。

立刻，一股强烈的苦涩、涩口以及难以形容的异味在口腔中蔓延开来。

但他眼中非但没有不适，反而光芒更盛，如同发现了稀世珍宝：

“没错！就是这种感觉！是典型的未经处理、富含多种杂质的矿盐！基础氯化钠成分肯定在，关键是这些重金属离子和不明杂质！只要去掉它们，就是上好的盐！”

他立刻转身，对如同铁塔般矗立在一旁、