阳光洒在他的脸上，映出爽朗的笑容，眼角眉梢都带着亲和，没有半分高高在上的架子，也没有一丝疏离的官威。

他一边干活，一边和周围的士兵、百姓大声说笑着，语气随意得像是在和自家兄弟闲聊。

“老王头，你这雪堆得不行啊！”凌云指着不远处一位老者堆起的雪堆，笑着打趣。

“看着挺大，实则松松散散，待会儿一阵风过来，保准给你吹得七零八落！”

老王头直起腰，拍了拍手上的雪，笑着摆手：

“将军您就别取笑小老儿了！俺这老胳膊老腿，能堆起来就不错了，哪比得上您年轻力壮！”

凌云又转向旁边一个偷懒耍滑的年轻士卒，故意板起脸：“李二狗，你小子是不是在偷懒？我看你铲这三下，还没我一下铲的多！”

李二狗脸一红，连忙加快了动作，嘿嘿笑道：“将军，俺这不是在蓄力嘛！待会儿就让您看看俺的厉害，保证比您铲得还多！”

“哈哈哈！”凌云朗声大笑，笑声爽朗而真诚，感染了周围的每一个人，人群中又响起了阵阵哄笑，原本热火朝天的除雪现场，更添了几分热闹与温情。

他甚至也跟着众人，再次唱起了那首《精忠报国》：

“狼烟起，江山北望……”声音洪亮而有力，带着一股穿透人心的力量，周围的军民立刻跟着附和，歌声再次汇成洪流，在朔方城的上空久久回荡。

张合远远地站着，目光死死地锁在凌云的身影上。那个被袁氏父子描绘成野心勃勃、残暴嗜杀的军阀。

那个他此行要刺杀的任务目标，此刻正毫无防备地置身于民众之中，与民同乐，挥汗如雨。

他看着周围的士兵看向凌云时，眼中满是发自内心的崇敬与信赖；

看着百姓们围着他说笑时，脸上带着毫无保留的爱戴与亲近；

再低头看了看自己手中那碗尚有余温的姜枣水，回想起一路走来在朔方城见到的种种——井然有序的街道，安居乐业的百姓，士兵们训练时的刻苦，军民之间的和睦……

一股前所未有的巨大矛盾和迷茫，如同冰锥般狠狠刺穿了张合的内心。

他握着铁锹的手不自觉地收紧，指节因为用力而微微发白，连掌心都被铁锹的木柄硌得生疼。

“这样的人……真的会是祸国殃民的国贼吗？”

“袁公……您告诉我的那些罪状，难道都是假的？都是为了夺权而编造的谎言？”

“我此行……