下的沟壑，身上穿着打了好几块补丁的棉袄，袖口磨得发亮。

她放下篮子，从里面取出一个个粗陶碗，碗沿还带着细微的裂纹，随后掀开盖在篮子里的棉絮。

一股浓郁的姜枣香气扑面而来——里面是满满一壶热气腾腾的姜枣水。

“孩子们，辛苦了，快喝口热水暖暖身子，别冻坏了。”

老妪的声音苍老沙哑，却带着一股沁人心脾的温和，她拿起水壶，小心翼翼地往碗里倒水，热水冒着氤氲的白雾，模糊了她的眉眼。

当她走到张合面前时，停下了脚步。看着他那张被风霜刻磨得棱角分明，却又带着几分迷茫与疏离的脸。

老妪慈祥地笑了笑，眼角的皱纹挤成了一团，如同盛开的菊花：

“这位军爷，看着面生得很，是新来的吧？快拿着，趁热喝点，这姜枣水驱寒，别冻着了手脚。”

粗糙的陶碗递到面前，带着温热的触感，姜枣的甜香混合着热气扑面而来。

张合愣住了，僵硬地伸出手接过碗，指尖触到碗壁的温度，像是一道暖流，猝不及防地撞入了他矛盾重重的心湖。

在袁氏门下，他身为中郎将，虽也算位高权重，却从未受过这般来自底层百姓的真心关怀。

在那些世家大族眼中，他们这些私兵、部曲，不过是争权夺利的工具，是冲锋陷阵的棋子，何曾有人这般将他当作“孩子”，这般体贴地递上一碗热水？

他喉咙发紧，嘴唇动了动，许久才低声挤出一句“多谢老夫人”，声音干涩得连自己都快认不出来。

碗中的姜枣水还在冒着热气，暖意顺着指尖蔓延到四肢百骸，可他的心却像是被什么东西堵住了，翻江倒海，五味杂陈。

就在他心神激荡、难以平静之际，人群中忽然传来一阵更大的骚动，夹杂着此起彼伏的欢呼声，连传唱的歌声都停了下来。

“是将军！凌将军来了！”

“真的是凌将军！将军也来帮咱们除雪了！”

“太好了！有将军在，这雪肯定很快就能除完！”

张合猛地抬头，循声望去，心脏不由自主地收紧。

只见凌云不知何时已出现在街头，他脱去了平日里穿的厚重官袍，只穿着一身藏青色的简便劲装，腰间束着一根宽腰带，衬得身形愈发挺拔。

他手中握着一把普通的铁锹，动作熟练地铲着雪，弯腰、发力、扬手，一气呵成，丝毫不比旁边经验丰富的老兵慢半分。