心积虑地想要除掉这样一个似乎真心在做实事、能臣服胡虏、安定边疆的将领？

这背后，究竟隐藏着怎样不为人知的秘密与算计？

然而，一想到袁隗那张看似慈和却隐含威严的脸，想到那份将自己从微末中提拔起来的知遇之恩。

想到自己临行前立下的誓言和肩负的密令，张合的心又猛地沉了下去，如同坠入了冰窖。

“袁公于我有恩，恩同再造。若非袁公，我张合或许至今仍是一介乡野匹夫，何来今日？”

“纵使……纵使凌云并非如传言那般不堪，甚至……有其过人之处，可我奉命而来，身负重任，又岂能因一己之见，因眼前这些景象，就背弃恩义，罔顾使命？”

忠与义，恩与理，知遇之情与眼见之实，在他心中化作了两条激烈撕咬的毒蛇，让他备受煎熬。

最终，他只能将这份几乎要将他撕裂的矛盾与困惑，用最大的意志力深深埋藏。

努力扮演好一个因家乡遭灾、走投无路而来边关投军、渴望靠军功混口饭吃、甚至出人头地的兵痞角色。

他冷眼观察着朔方城内的一切风吹草动，既在执行着袁氏交代的任务，凭借其专业军人的眼光。

敏锐地寻找着朔方城防、凌云护卫可能存在的任何细微破绽，内心深处，却又有一丝他自己都不愿承认、甚至感到羞愧的隐秘期盼——或许，事情真的并非如袁公所言那般黑白分明？

或许，这位凌将军，并非国贼，而是……一位真正的英雄？或许，自己这趟任务，本身就是一个错误？

但这种“大逆不道”的念头刚一升起，便立刻被他用对袁氏的忠诚强行压下，如同将一颗火星踩入冰冷的泥沼。

“受人之托，忠人之事。食君之禄，担君之忧。”他反复在心中告诫自己。

眼下，局势未明，身负重任，他只能走一步看一步，在这忠诚与良知激烈交锋的矛盾漩涡中，努力履行自己作为“暗子”的职责。

然而，那颗被沿途鲜活见闻和朔方蓬勃气象所深深触动与震撼的心，已然不再如出发时那般，只剩下对袁氏的忠诚和对“国贼”的愤恨了。

怀疑的种子一旦种下，便会在事实的浇灌下，悄然生根发芽。

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