不若待其击退匈奴，班师凯旋之时，陛下再行召见，一并封赏。一则，可显陛下天恩浩荡，赏罚分明；二则，也可让凌云将军心无旁骛，专心御敌，不至因封赏俗务而分心他顾。此时若急下恩旨，路途遥远，旨意难达，若其已与匈奴接战，反扰其心神，恐为不美。”

这番话语听起来冠冕堂皇，处处为君分忧，为将考虑，实则暗藏机锋，意在拖延。袁隗老谋深算，深知若此刻让凌云携平黄巾之大功接受重赏，其声望将如日中天，再难遏制。

拖延，既能观察北疆战局变化（他们甚至暗自期望凌云在匈奴那里吃点亏），也为他们运作、打压预留了时间。戏志才、李进、张辽闻言，心中怒火暗生，但深知朝堂险恶，只能强行压下，面上不动声色。

更令人意外的是，一向以清流自居的司徒王允，此刻竟也手持玉笏，出列表态。

“陛下，袁太傅老成谋国，所言甚是在理。凌云将军年少英杰，正当磨砺锋芒之时。待其北击胡虏，再立新功，陛下届时再行封赏，功上加功，恩宠更隆，必能成为天下楷模，激励更多将士为国效命。”

王允心中自有盘算，他看中凌云潜力，欲将义女貂蝉许配，若此刻凌云在京城接受重赏，必成各方势力争夺焦点，联姻之事恐生变数。不如待其在北疆根基更稳，再行嫁女投资，更为稳妥。

袁家势大，门生故吏遍布朝堂，如今又有王允这位重量级人物附议，灵帝虽觉未能立刻奖赏功臣有些遗憾，但听二人说得头头是道，也觉得似乎颇有道理，那股急于封赏的热情便冷却了下来，暂时压下了立刻重赏凌云的念头。

于是，封赏的焦点，便落在了阵斩贼首的李进与张辽身上。

灵帝收敛心神，和颜悦色地望向两位年轻虎将：“李爱卿，张爱卿，你二人阵斩张角、张梁，立此不世奇功，乃此战首功！想要何等赏赐？是金银珠玉，还是良田美宅？但说无妨，朕无有不准！”

李进与张辽交换了一个眼神，按照事先与戏志才反复推演的策略，由更为沉稳持重的张辽上前一步，抱拳躬身，声如洪钟，响彻大殿。

“启奏陛下！臣等蒙陛下天恩浩荡，受凌总督知遇提拔，方能于万军之中侥幸立此微末之功，实不敢以此奢求金银财帛之高赏！臣等乃粗鄙武人，唯知报效国家！”

“如今并州北疆，雁门、云中二郡，土地荒芜，城垣残破，百姓屡遭匈奴、鲜卑掳掠，苦不堪言，官府羸弱，几近废弃！此次匈奴大举南下，并州刺史丁原坐拥重兵，却坐视不理，