穿过依旧热情未散、久久不愿离去的人群，车队终于缓缓驶抵了朔方郡守府。

府邸坐落在城中心位置，虽不及洛阳那些王公贵胄的府邸那般极尽奢华、雕梁画栋，却也建得高大坚实，墙体以厚重的青石垒砌，檐角飞翘，透着北地建筑特有的粗犷、实用与不容侵犯的威严。

这里，如今已正式成为凌云治理朔方一郡的核心治所，门前持戟卫士目光如电，更添几分肃杀之气。

入府之后，甚至来不及稍作梳洗，掸去一身风尘，凌云便第一时间带着妻子甄姜，径直前往后院拜见恩师蔡邕。

在后院一处特意安排的、最为清净雅致的独立书房院内，他们见到了正在一株老梅树下凝神抚琴的蔡邕。琴声淙淙，带着一丝超然物外的平和。

不过短短数月不见，蔡邕的气色却比凌云离开朔方前往洛阳前好了太多，原本因长期流放边塞、心怀郁结而显得灰暗憔悴的面容，此刻红润而有光泽，眉宇间那股积郁已久的沉重与不得志的阴霾已然消散无踪，取而代之的是一种卸下重担后、得以全身心沉浸于学问与音律之中的平和、从容与满足。

一个约莫十一二岁年纪、梳着乖巧双丫髻、眉眼灵动清澈、宛如水墨画中走出的小姑娘，正安静地坐在一旁的小凳上，双手托腮，全神贯注地聆听着父亲的琴音，正是蔡邕的掌上明珠蔡琰（蔡文姬）。

她年纪虽小，却已能看出那份源自书香门第的蕙质兰心与沉静气度。

听到脚步声，蔡邕修长的手指在琴弦上轻轻一按，余音袅袅而止。他抬起头，看到携手而来的凌云与甄姜，缓缓站起身，目光复杂地凝视着自己这位已然展翅高飞、搅动风云的弟子，那目光中包含了太多难以言喻的感慨——有欣慰，有感激，有恍如隔世般的唏嘘。

“老师！”凌云快步上前，在蔡邕面前站定，无视自己郡守的身份，依旧如同在雒阳求学时那般，郑重地行了一个标准的弟子礼，“学生凌云，回来了。”

“好，回来就好。一路辛苦。”蔡邕伸出双手，将他扶起，动作温和而有力。他又对凌云身旁的甄姜微微点头示意，目光中带着长辈的慈和。

最终，他的目光再次回到凌云身上，神色一正，竟是后退半步，对着凌云，郑重其事地、长长地揖了一礼，“伯喈（蔡邕自称），在此多谢贤弟子！”

这一礼，情真意切，发自肺腑，毫无作伪。凌云吓了一跳，连忙侧身避开，不敢承受，急声道：“老师！您这是做什么？真是折煞学生了！万万不