着与其年龄不符的、过大而茫然的眼睛，呆望着这群不速之客；角落里，蜷缩着气息微弱的老人，如同被遗弃的破布，无人理会其生死。

凌云在一个勉强能遮风挡雨的破棚子外，找到了一位正在颤巍巍捡拾碎柴的老汉。他走上前，不动声色地将几枚尚带体温的铜钱塞入老汉干枯如树皮的手中，压低声音，询问着城内的境况。

老汉起初如同受惊的兔子，浑身抖得如同风中残叶，浑浊的眼睛里满是恐惧，死死闭着嘴不敢发声。直到再三确认凌云几人眼神清澈，并无恶意，反而带着一种难以言喻的沉痛，他才仿佛找到了一个宣泄的缺口，老泪沿着深刻的皱纹纵横流淌，声音嘶哑得如同破旧风箱：

“造孽啊……将军，您是不知道，那狼家和木家，就是临戎城的活阎王！是啃食咱百姓骨血的豺狼！”

老汉的声音里浸透着刻骨的仇恨与无尽的无奈，“以前的租子就压得人喘不过气，如今更是变本加厉！说什么要备战，防什么外敌，加征‘守城税’、‘刀枪税’……家里灶膛最后一点能刮出来的粮食，都被那些天杀的抢走了！”

“田地？早就被他们用各种由头，强占、巧取豪夺去了！男丁被拉去当兵，充作他们的盾牌……女人，稍微齐整点的，就被他们掳进那深宅大院里，是死是活都不知道啊……反抗？谁敢反抗？城西老李家的那个愣头青小子，多好的后生，就因为忍不住说了几句抱怨的实话，被狼家的恶奴当街活活打死，尸首都……都扔到城外的乱葬岗喂了野狗……”

说到痛处，老汉泣不成声，他用脏污的袖子抹了把脸，浑浊的眼睛却忽然望向西城方向，闪过一丝极其微弱的、仿佛随时会熄灭的光。

“不过……城西那块地方，倒是有几个后生，骨头硬，有血性，不服他们！领头的叫李进，是个顶好的猎户，听说在山里能徒手搏狼，力气大，本事也高。”

“他们时不时地，偷偷给两家使点绊子，偶尔还能弄出点粮食，分给我们这些快要饿死的老骨头……前些天，听说还一把火烧了木家一个堆放他们勒索来的皮货的仓库……解气是解气，可惜啊，人太少，势单力薄，成不了大气候，也只能这样偷偷摸摸了……”

凌云静静地听着，胸中的怒火如同地底奔涌的岩浆，炽热而暴烈，但他的眼神却愈发冰寒、冷静，如同淬火的精钢。他再次谢过老汉，又悄悄多留下一些铜钱，并根据老汉那含糊而充满恐惧的指引，确定了前往城西、寻找李进等人可能藏身之处的大致方向。

在如同