三日之期，如同淬火的利刃高悬于临戎城头，寒光映照下，城内的空气一日较一日凝滞，几乎令人窒息。

狼皋与木延两家如同被逼入绝境的凶兽，疯狂地加固着他们的巢穴，强征更多面黄肌瘦的丁壮驱赶上城，同时以铁腕封锁内外，对城内已然枯竭的民生进行着最后的、近乎疯狂的榨取，试图将这临戎城打造成他们负隅顽抗的最后堡垒。

然而，他们那充斥着猜忌与暴戾的头脑，绝难想象，他们倾尽全力防备的对手，此刻已然化身为暗夜的幽灵，越过了他们引以为傲的坚墙深池，悄无声息地渗入了这座被视为禁脔的城池。

浓墨般的夜色是最好的帷幕。凌云，凭借着前世千锤百炼、早已融入本能的特种渗透技艺，带领着三名精挑细选、如狸猫般敏捷矫健的亲兵，如同游走在阴影脉络中的活物。

他们精准地避开巡逻私兵那散漫而充满惰性的路线，绕过主要哨卡那昏黄摇曳的灯火，利用城墙根下因年久失修而形成的凹陷、裂缝以及那散发着一丝潮腐气息的排水暗渠，身形如壁虎，动作似灵猿，在几乎没有发出任何声响的情况下，便已翻越了那在狼、木两家眼中“固若金汤”的城墙，将身影融入了临戎县城的黑暗之中。

城内的景象，与城头那虚张声势、剑拔弩张的戒备截然不同，更与广牧那种充满破土重生希望的“破败”有着天壤之别。一种深入骨髓的压抑与绝望，如同无形且粘稠的浓雾，沉甸甸地笼罩着每一条街巷。

青石板铺就的街道上行人稀落，偶有身影，也都是缩着脖子，步履匆匆，如同受惊的鼠类。

他们大多面带长期营养不良的菜色，眼神空洞而麻木，深处却又藏着一丝对随时可能降临的灾祸的恐惧。与之形成鲜明对比的，是偶尔招摇过市的狼家或木家的私兵队伍，他们衣着相对整齐，甚至带着些许抢夺来的华丽饰物，手持明晃晃的兵刃，态度嚣张跋扈，对路边瑟缩的百姓推搡喝骂，视若草芥。

沿街的店铺十室九空，开着的几家也门庭冷落，店主倚着门框，脸上是挥之不去的愁苦与茫然。

凌云几人早已换上不知从何处寻来的、打着补丁、沾染污渍的破旧衣衫，将自身融入这绝望的底色。

他们刻意避开那些可能有眼线的主街，钻入那些如同城市溃烂伤口般的贫民窟深处。这里的景象更是触目惊心：低矮的窝棚如同密集的蘑菇群，胡乱挤在一起，污水在脚下横流，空气中混杂着垃圾腐臭与疾病的气息。

面黄肌瘦、肋骨嶙峋的孩童睁