，眼神闪烁，如同潜伏在阴影中的毒蛇。

“只是这乱世之中，人心隔肚皮。谁知将军麾下这数千雄兵，是否混有胡虏细作，或如那黑牛寨般招安不久、贼性未改的匪类？为保我临戎城内万余百姓安危，恕我等不能开门迎客！将军远来辛苦，若缺粮草，我两家看在同是汉家儿郎的份上，倒可资助些许，以为犒军，但这入城……绝无可能！”

他们竟敢直接将代表朝廷正统、平定匪患的凌云与凶残胡虏、积年马贼相提并论，其狂妄自大、割据一方的野心，昭然若揭！

更让凌云胸中怒火如炽的是，他目光锐利如鹰隼，清晰看到城头那些被驱赶来的普通丁壮，大多面带菜色，眼神麻木，身形单薄，而狼皋、木延及其身旁的核心亲信，却个个衣着光鲜，面色红润，形成鲜明对比。

斥候后续探明的消息更是触目惊心：这两家豪强在彻底掌控临戎后，横征暴敛，巧立名目，强占民田，将大量自耕农变为佃户甚至奴仆，动辄对不服管束、稍有怨言的百姓施以鞭笞、断肢等酷刑，其行径之残暴，比之黑牛寨亦不遑多让！

他们口中所谓的“守护”，不过是将其变成了自家的独立王国和肆意奴役、榨取百姓血汗的牢固牢笼！

“岂有此理！大哥，让俺带人砸烂这鸟城门，宰了这两个撮鸟！”典韦气得豹眼圆睁，钢针般的须发戟张，手中双戟碰撞，发出刺耳的摩擦声，就要请战攻城。

张辽亦面色冷峻如冰，拱手道：“主公，此等地方豪强，目无朝廷王法，割据城池，残害百姓，实为朔方毒瘤！若不果断铲除，则政令不行，民生凋敝，朔方永无真正安宁之日！”

凌云胸中怒意翻腾，如同岩浆奔涌，但他强行以绝大的意志力压下，深知强攻虽凭借己方精锐有极大把握攻克，但必然带来不小的伤亡，且战火一起，城内被奴役的百姓难免池鱼之殃，这与他收复失地、安抚百姓的初衷相悖。

他目光冰冷地扫过城头那两张写满倨傲与狠厉的面孔，仿佛要用目光将他们彻底冻结、刻印在脑海之中。

“狼皋！木延！”凌云的声音不再高昂，而是如同数九寒天的冰风，低沉却带着穿透骨髓的寒意，清晰地传到城头每一个人的耳中。

“尔等据城自守，抗拒王命，残虐百姓，罪证昭彰，其行可诛！我凌云今日把话放在这里：临戎县，乃大汉之临戎，朔方郡之临戎，绝非尔等狼氏、木氏之私产！我给尔等三日时间，开城归顺，交出权柄，依我朔方律法治理地方，或可念在守城微功，保全性命