沈万三进门的时候还在擦汗。书房这段路他跑着来的。平准令的官服前襟湿了一片，脸上的肉颤得跟孙大牛有一拼。

“陛下召臣——”

“鸿煊的盐铁账本你看了没有？”

沈万三愣了半拍。他还没喘匀气。“看了。锦衣卫送来的抄本，臣昨夜看到三更。”

“说。”

沈万三从袖子里掏出一叠纸。纸上密密麻麻全是数字，他的字不好看，但数写得比谁都工整。

“鸿煊北地四州，铁矿年产生铁六十万斤。盐池年产盐八十万斤。按泰昌的市价折算，铁值白银三十六万两，盐值四十八万两。加上牧场、马场和驿道过税，四州一年的总收入。”

沈万三的手指在纸上戳了一个数。

“一百二十万两。”

朱平安在椅子上换了个姿势。

一百二十万两。景昌县去年全年的税收是四万两。三十倍。

“养兵呢？”

“按泰昌步兵的标准，一百二十万两养六万人绰绰有余。如果换成骑兵，马吃得比人贵，大概养三万骑。但北地四州自己产马，草料不用买，摊下来，四万骑不成问题。”

朱平安把手搭在椅子扶手上，拇指敲了两下。

“账算得不错。但有个前提。”

沈万三等着。

“得有人去挖矿，有人去晒盐，有人去放马。赵景曜把青壮年全抽走打仗了，死的死降的降。北地四州现在就剩老弱妇孺。你拿着一百二十万两的账本去，谁给你干活？”

沈万三的嘴张了一下又合上。

朱平安站起来。走到窗边。

景昌县的街上有个卖红薯干的老头，蹲在墙根底下打瞌睡。摊子上的红薯干摆得整整齐齐，用草绳捆了，一捆两文钱。

“万三。”

“臣在。”

“你带粮食去。”

沈万三的眼睛眨了两下。

“不是带银子？”

“银子能吃？”朱平安没回头。“赵景曜征光了四州的青壮，剩下的老百姓已经饿了小半个月了。北邙人打进天都城，一路烧杀抢掠，沿途的村镇被洗了好几遍。这帮人现在能认谁？谁给饭吃认谁。”

沈万三把数字纸收回袖子里。脑子开始转。

“陛下的意思是，用粮食换人心？”

“你觉得呢？红薯亩产四千斤。景昌县今年的存粮，够泰昌全境吃两年的。拨五十万斤运过去