陈烈愣住。水囊停在半空。“退了？三万人走到家门口，转身回去了？”

王铁点头。“斥候亲眼所见。”

陈烈把水囊砸在地上。水溅在枯草上。

“胆小如鼠！”陈烈骂了一句。“顾临渊就是个废物。这局棋，赵景曜组的局，谁不去谁吃亏。泰昌那个小皇帝，带了不到一万人。四面合围，插翅难飞。”

王铁搓了搓手上的土。“将军，咱们怎么办？回昭明？这七八千人带回去，朝廷问罪，咱们吃不了兜着走。”

陈烈站起来。看了一眼身后的残兵。

这些兵刚从死人堆里爬出来。士气没了。兵器丢了一大半。有人拿着断了半截的长矛，有人用布条把朴刀绑在手腕上防掉。真遇到硬仗，一触即溃。

但陈烈不甘心。他输得太冤。

“不回昭明。”陈烈指着东面。“去废驿站。”

王铁吓了一跳。“去送死？”

“去捡便宜。”陈烈压低声音。“北面有赵景曜的十万骑兵主力。南面有萧晏辞。泰昌小皇帝要活命，必须把手里的牌全打在南北两面。西边肯定是空的。咱们趁乱摸过去。万一能砍下小皇帝的脑袋……加官进爵，封妻荫子。昭明朝廷不会问罪，只会把我们当英雄。”

王铁咽了一口唾沫。赌徒的心态会传染。输光了本钱的人，总想着最后一把翻盘。

“列阵。”陈烈弯腰捡起头盔，扣在脑袋上。“往东。刀出鞘，弩上弦。走慢点。别弄出太大动静。”

七八千残兵在枯水河滩上动起来。没有战鼓，没有号角。悄无声息地往废驿站方向蠕动。

走了不到三里。前面的矮丘顶上，出现了一道红色的影子。

陈烈抬起手。队伍停下。

红色的影子越来越大。是一匹马。红鬃马。四蹄踏在碎石上，扬起一阵细微的尘土。马背上坐着一个人。没有打旗号。没有随从。一个人，一匹马，横在矮丘上。挡住了去路。

陈烈盯着那个人。距离有点远，看不清脸。

“谁？”陈烈问。

王铁眯起眼睛。“不知道。泰昌的斥候？”

不是斥候。哪有斥候敢一个人挡在七八千人前面。

冉闵勒住马。红鬃马打了个响鼻。

他看了看下方的枯水河滩。七八千人，排成了乱七八糟的阵型。旗帜残破，盔甲不整。一股子败军的酸臭味隔着半里地飘上来。

冉闵摇了摇头。真不够看。