斥候跑回去的时候，鸿煊前锋万户赫连塔正在马上啃一根肉干。

嚼了两口，听完了斥候的话。

“三千人？步兵？”

“是。拿刀的。刀很大。”

赫连塔把肉干塞进嘴里，含糊不清地说了句什么。旁边的亲兵没听清，凑过来。

“我说——三千步兵挡路，跟三千只羊挡路有什么区别？”

他拍了拍马脖子。“前军一万骑，冲过去。把路上的东西清干净。赵景曜的军令是——活捉泰昌皇帝。捉不活的，带头回来。”

一万骑兵从矮丘后面涌出来。

马蹄声盖住了风声。

驿道的尽头，李嗣业没回头。

他不需要回头。脚底板传上来的震感告诉他——来了。多少人——一万往上。

“第一阵。”

前两列一千二百人往前跨了一步。刀从头顶放下来，横在腰间。双手握柄。刀刃朝前。

间距一步半。刀身和刀身之间的缝隙不到两拳宽。

驿道宽八步。两侧矮丘把地形卡成了一个喇叭口。喇叭的窄端就是陌刀军的阵线。

一万骑兵在喇叭的宽端展开。但越往前跑，两侧的矮丘越挤。到了阵线前三百步的位置，驿道只够十五骑并排。

十五骑并排。对着六百把陌刀。

第一排鸿煊骑兵冲到五十步的时候，马开始打响鼻。

战马比人聪明。它们闻到了铁的味道——不是兵器的铁味，是血和铁锈混在一起的那种味道。陌刀军的铁甲在太阳底下不反光。甲片上涂了一层薄墨，专门防反光暴露。但刀亮。三千把刀横在腰间，刀刃磨得能削纸。

四十步。

三十步。

马开始往两边偏。骑兵用力夹马腹，马不听。

二十步。

第一排骑兵里有个老兵。打了十五年仗的草原老兵。他的马偏了，他用刀背拍马头，把马拍正了。然后低下身子，弯刀举过头顶——标准的草原冲锋劈砍姿势。

他的弯刀没落下来。

李嗣业的陌刀先落了。

一刀。

竖劈。从马头正中间劈下去。

陌刀的重量加上劈斩的力道——马头从中间裂开了。不是砍断。是劈裂。像劈柴。从额骨到鼻梁到下颌，一分为二。

马身还在往前冲。惯性。但马头没了。两半马头往两边飞开，带出来的东西溅了李嗣业一脸。