贾诩没来。

来的是陆柄。

锦衣卫指挥使跪在暖阁门槛外，没进来。膝盖砸在金砖上的声音很重。不是规矩重，是人撑不住了。

“说。”朱平安的声音从里面传出来。

陆柄抬头。满脸尘土，嘴唇干裂出血口子。他从怀里摸出一份折得皱巴巴的密报，双手举过头顶。手在抖。

曹正淳接过来。展开。看了一眼，脸就白了。

朱平安皱了下眉。曹正淳那张脸比宫里供的白瓷瓶还难看，这太监伺候了他这么久，头一回见这副德行。

“念。”

曹正淳咽了口唾沫。嗓子发干。

“镇南将军李朔所部十万大军，于定州以北六十里的苍狼谷遭遇伏击。鸿煊骑兵从三面合围。数量不明，至少二十万。”

暖阁里诸葛亮的手停在地图上没收回来。他的指甲还按在鸿煊王帐的位置。

曹正淳继续念。

“李朔所部退入苍狼谷南口的石城镇。城小墙薄，粮草仅够支撑七日。突围失败两次，伤亡逾万。求援信为斥候拼死送出，三名信使死了两个。”

朱平安没动。背对着所有人，面朝窗户站着。窗外的老槐树刚被风吹掉一片黄叶，叶子打着旋落进池子里。

“第二封。”曹正淳把第二张纸抖开。手抖得纸哗啦响。

“关云长所部三千校刀手，于临江渡以东七十里的合川城遭永熙与鸿煊联军夹击。永熙靖亲王萧晏辞率两万禁卫从东面堵死城门，鸿煊万骑从北面封锁退路。合川城已被围三日。”

诸葛亮的脸彻底沉下去了。

他按在地图上的手指慢慢挪开。鸿煊王帐的位置上留了一个指甲印。

“陛下。”诸葛亮开口。声音比平时低了半度。

朱平安没回头。

“臣方才说赵景曜还在舔伤口。臣错了。”

朱平安还是没回头。他盯着窗外的池塘。锦鲤在水面下晃了一下影子，又沉下去了。

“马市采购生铁和硝石的记录——是故意让我们看到的。”诸葛亮的语速很快，脑子转得比嘴快，“赵景曜根本不需要三年恢复。他死的那十万骑兵是前锋，是送死的。他真正的主力压根没动过。”

朱平安转过身。

“接着说。”

“采购记录是障眼法。让我们以为鸿煊在备战初期，实际上赵景曜二十万铁骑早就集结完毕。他等的就是我们吞下青阳、兵力分散的这