六洞各支头领的态度，事无巨细，列得清清楚楚。他看到“头磕烂泥”那行字，嘴角动了动，没笑出来，又把折子搁下了。

仗打完是一回事，怎么收才是另一回事。

这后头的文章，比打仗难写。

他把地图重新摊平，看着那七百里蛮林，看着落日谷的位置，手指在上面轻轻点了一下，没点第二下。一个念头在脑子里慢慢转，不算清晰，却已经有了轮廓，像是炭盆里烧到一半的炭，还没成形，但热度已经在了。

他在等贾诩，也在等自己想清楚。

丑时三刻，暖阁里炭盆烧得通透。

热气把窗纸内侧都浸出一层细密的水汽，窗纸被风鼓起来又压下去，发出细碎的动静，像是谁在外头用指甲轻轻刮。两盏油灯并排放着，其中一盏灯芯有点偏，火苗斜向一侧，把贾诩那张老脸照出一半明一半暗，眼睛那里全是影子，看不出神色。

贾诩进门，打了个哈欠，袖袍窸窸窣窣，慢条斯理地拢着领子，脸色说不上好看。他年岁大了，入冬后骨头就有些不利索，关节遇冷就像生了锈，半夜被薅起来，这要换了别的主子，他早推了，且推得一点不客气。他走进来，看见朱平安坐在案边翻折子，不慌不忙扯了把椅子坐下，没行大礼，也没问圣安，就那么坐了，像个被喊来议事的老幕僚，习惯了，也懒得讲规矩了。

“烈敖降了，皇上打算怎么处置？”

“你先说。”

贾诩拢着袖子，目光落在西南地图上，盯着落日谷那个位置看了一会儿，没急着开口。暖阁里安静得很，炭盆里爆出一声轻响，一颗火星子蹦出来，落在地砖上，转了一圈，灭了。

然后他张口，说了一句叫人清醒的话：

“杀，不合算。”

他顿了顿，补充道：“臣不是心软，是这笔账划不来。九十六洞百万山民，散在七百里老林子里，这群人从小吃百虫长大，习惯在山沟里钻，山路比自家院子还熟。群蛇无首反而难办——你派兵进去剿，打游击能打到子孙三代，三万步卒耗十年都未必清得干净。杀掉烈敖，你换来的不是太平，是一座比今天更难啃的烂摊子。脑袋砍了，麻烦还在。”

朱平安没接话，等他往下说。

“留他，要留出用处来。”贾诩指了指落日谷的位置，沿着地图上的山脉线划了道手势，声音慢下来，像是在掰开一道算题，“边陲难治，历朝历代都知道。根子不在人悍，在穷。穷山恶水养活不了太多人，人就得靠打猎、劫掠讨活路—